Bill Gates AMA: de coronacrisis kan 6 tot 10 weken duren

Veel namen zijn de afgelopen weken in verband gebracht met de COVID-19-pandemie, en een van de namen die bovenaan de lijst staat is Bill Gates. Van zijn TED-talk waarin hij de impact van het virus en ons gebrek aan voorbereiding voorspelde tot zijn vertrek uit de raad van bestuur van Microsoft, wil een groot deel van het publiek zijn standpunt weten, gebaseerd op de ervaring die hij heeft opgedaan bij het bestrijden van ziektes met zijn stichting. Zo wendde Bill Gates zich opnieuw tot Reddit voor een AMA (Ask Me Anything) over COVID-19, samen met twee specialisten.

Er valt op dit punt weinig toe te voegen. COVID-19 heeft de wereld veroverd. De belangrijkste strategie van de autoriteiten is het verlengen van de effecten van sociale afstand om de curve af te vlakken en verzadiging van de gezondheidszorgsystemen te voorkomen. Sommige landen zijn daar niet volledig in geslaagd, of zijn te laat begonnen. Ontmoedigend nieuws wordt afgewisseld met sprankjes hoop en experimentele tests die de impact van SARS-CoV-2 zouden kunnen beperken.

En mensen willen meer informatie van betrouwbare bronnen, specialisten en degenen die dergelijke uitdagingen direct hebben aangepakt. De antwoorden van sommige politici lieten veel te wensen over, dus is het logisch om andere referenties te zoeken. Een van de belangrijkste komt van Bill Gates, die zich bij dokter Trevor Mundel (leider van de wereldwijde gezondheidsinspanningen van de Gates Foundation) en dokter Niranjan Bose (wetenschappelijk hoofdadviseur van de filantroop) voegde om een nieuwe ronde vragen te beantwoorden in het klassieke AMA-formaat van het Reddit-portaal. Dit is een bescheiden samenvatting (met lichte inkortingen in de vertaling) van wat hij antwoordde:

De antwoorden van Bill Gates

• (over de impact van COVID-19 op studenten met minder middelen en zonder toegang tot internet): "Het is een enorm probleem dat scholen de komende maanden zeker gesloten zullen zijn. Ik weet dat niet iedereen voorbereid is om op afstand les te geven. Er zijn online veel bronnen beschikbaar. Comcast en andere aanbieders zijn speciale programma's gestart om de toegang te helpen. Microsoft en anderen werken aan het leveren van systemen, maar de toeleveringsketen is zeer beperkt. Helaas zullen studenten met minder middelen meer getroffen worden door de situatie dan anderen, en we moeten hen op welke manier dan ook helpen."
• (over de cijfers gepubliceerd door het Imperial College en het afvlakken van de curve): "Gelukkig lijken de parameters die in dat model zijn gebruikt erg negatief. De Chinese ervaring is het meest kritieke gegeven dat we hebben. Ze hebben hun lockdown uitgevoerd en het aantal gevallen weten te verminderen. Ze doen uitgebreide tests om oplevingen op te sporen, en tot nu toe zagen ze er niet veel. Ze hebben een bredere infectie voorkomen. Het Imperial-model past niet bij die ervaring. Modellen zijn zo goed als de aannames die erin worden gestopt. Er zijn mensen die werken aan modellen die beter aansluiten bij wat we van dichtbij hebben gezien, en die zullen een sleutelinstrument worden."
• (over de bevoorrechte toegang van rijken en beroemdheden tot de tests): "We moeten het testsysteem democratiseren en opschalen met een CDC-portaal waar mensen hun situatie kunnen invoeren. Prioritaire gevallen moeten binnen 24 uur worden beoordeeld. Dit is absoluut mogelijk omdat andere landen het hebben gedaan. Gezondheidswerkers zouden prioriteit moeten krijgen. Ouderen zouden prioriteit moeten krijgen. We zullen in staat zijn om de vraag naar tests binnen enkele weken na installatie van dat systeem te dekken. Zonder het systeem weten we niet wat er ontbreekt (uitstrijkjes, reagentia, enz.)"
• (over de mogelijkheid om de periode van 18 maanden voor de ontwikkeling van een vaccin te verkorten): "Er zijn meer dan zes verschillende projecten in ontwikkeling om een vaccin te maken. We moeten veel productie voor elk voorbereiden, wetende dat sommige niet zullen werken. We zullen miljarden vaccins nodig hebben om de wereld te beschermen. Vaccins vereisen tests om hun veiligheid en effectiviteit te garanderen. De eerste vaccins gaan naar gezondheidswerkers en anderen in kritieke rollen. Dit zou binnen 18 maanden kunnen gebeuren als alles goed gaat, maar wij en de rest zijn erg voorzichtig om geen beloften te doen. Het werk gaat in volle vaart."
• (over de duur van de pandemie en de lockdowns): "Dit zal sterk van land tot land verschillen. China meldt nu heel weinig gevallen vanwege de tests, en omdat de lockdown zeer effectief was. Als een land goed werk levert door tests en lockdowns te combineren, dan zouden ze binnen 6-10 weken heel weinig gevallen moeten zien, en kunnen ze zich weer activeren."

Bill Gates bevestigde ook dat zijn vertrek bij Microsoft niets te maken had met de pandemie, dat we kalm moeten blijven, en dat we de aanbevelingen van de lockdown moeten opvolgen (tot nu toe de meest effectieve strategie) om de infectiecijfers drastisch te verlagen. Als je de rest van de AMA wilt lezen, mis het dan niet via de onderstaande link.

Toegang tot de AMA: Klik hier