Bill Gates AMA: la crisi del coronavirus potrebbe durare da 6 a 10 settimane

Molti nomi sono stati associati alla pandemia di COVID-19 nelle ultime settimane, e uno di quelli in cima alla lista è Bill Gates. Dal suo TED talk in cui ha anticipato l'impatto del virus e la nostra mancanza di preparazione fino alla sua uscita dal consiglio di amministrazione di Microsoft, gran parte del pubblico desidera conoscere il suo punto di vista, basato sull'esperienza accumulata combattendo malattie con la sua fondazione. Così Bill Gates si è rivolto ancora una volta a Reddit per tenere un AMA (Ask Me Anything) sul COVID-19, insieme a due esperti.

Poco resta da aggiungere a questo punto. Il COVID-19 ha conquistato il mondo. La principale strategia delle autorità è estendere gli effetti del distanziamento sociale per «appiattire la curva» ed evitare il sovraccarico dei sistemi sanitari. Alcuni paesi non ci sono riusciti del tutto, o hanno iniziato troppo tardi. Notizie sconfortanti si mescolano a scintille di speranza e a test sperimentali che potrebbero limitare l'impatto del SARS-CoV-2.

E la gente vuole più informazioni da fonti affidabili, esperti e coloro che hanno affrontato direttamente sfide come questa. Le risposte di alcuni politici hanno lasciato molto a desiderare, quindi è logico cercare altri riferimenti. Una delle più importanti arriva tramite Bill Gates, che si è unito al dottor Trevor Mundel (leader degli sforzi per la salute globale della Fondazione Gates) e al dottor Niranjan Bose (consulente scientifico capo del filantropo) per rispondere a un nuovo giro di domande nel classico formato AMA del portale Reddit.

• (sull'impatto del COVID-19 sugli studenti con meno risorse e senza accesso al web): «È un enorme problema che le scuole vengano probabilmente chiuse per i prossimi mesi. So che non tutti sono pronti a insegnare a distanza. Ci sono molte risorse online là fuori. Comcast e altri fornitori hanno avviato programmi speciali per aiutare con l'accesso. Microsoft e altri stanno lavorando per fornire sistemi, ma la catena di fornitura è molto limitata. Purtroppo, gli studenti con meno risorse saranno più colpiti dalla situazione rispetto ad altri, e dobbiamo aiutarli in qualsiasi modo possibile.»
• (sui numeri pubblicati dall'Imperial College e sull'«appiattimento della curva»): «Fortunatamente, sembra che i parametri usati in quel modello fossero molto negativi. L'esperienza cinese è il dato più critico che abbiamo. Hanno fatto il loro «lockdown» e sono riusciti a ridurre il numero di casi. Stanno effettuando ampi test per individuare rimbalzi, e finora non ne hanno visti molti. Hanno evitato un'infezione più ampia. Il modello dell'Imperial non coincide con questa esperienza. I modelli sono buoni quanto le assunzioni che vi si mettono dentro. Ci sono persone che lavorano su modelli che coincidono con ciò che abbiamo visto più da vicino, e diventeranno uno strumento chiave.»
• (sull'accesso privilegiato di ricchi e famosi ai test): «Dobbiamo democratizzare e migliorare la scala del sistema di test con un portale del CDC che permetta alle persone di inserire la propria situazione. I casi prioritari dovrebbero essere valutati entro 24 ore. Questo è sicuramente possibile poiché altri paesi lo hanno fatto. Gli operatori sanitari dovrebbero avere la priorità. Gli anziani dovrebbero avere la priorità. Saremo in grado di coprire la domanda di test entro poche settimane dopo aver installato quel sistema. Senza il sistema non sappiamo cosa manca (tamponi, reagenti, ecc.)»
• (sulla possibilità di ridurre il periodo di 18 mesi per lo sviluppo di un vaccino): «Ci sono più di sei progetti diversi in attività per realizzare un vaccino. Dobbiamo preparare molta produzione per ciascuno, sapendo che alcuni non funzioneranno. Avremo bisogno di miliardi di vaccini per proteggere il mondo. I vaccini richiedono test che ne garantiscano sicurezza ed efficacia. Le prime vaccinazioni andranno agli operatori sanitari e ad altri in ruoli critici. Questo potrebbe accadere prima dei 18 mesi se tutto va bene, ma noi e gli altri stiamo molto attenti a non fare promesse. Il lavoro procede a tutta velocità.»
• (sulla durata della pandemia e dei lockdown): «Questo varierà molto da paese a paese. La Cina sta registrando pochissimi casi ora grazie ai suoi test, e perché il «lockdown» è stato molto efficace. Se un paese fa un buon lavoro combinando test e lockdown, allora in 6-10 settimane dovrebbero vedere pochissimi casi, e saranno in grado di riattivarsi.»

Bill Gates ha confermato anche che la sua uscita da Microsoft non è stata legata alla pandemia, che dobbiamo mantenere la calma e che dobbiamo seguire le raccomandazioni dello «shutdown» (finora, la strategia più efficace) per ridurre drasticamente i tassi di infezione. Se vuoi leggere il resto dell'AMA, non perdertelo nel link qui sotto.

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