Café. Ambrosia des mortels. Élément fondamental pour commencer la journée… ou pour en résister à la fureur. Pendant des années, les experts ont publié des textes très contradictoires sur les bienfaits du café, mais la tendance indique que c'est bon pour nous. La question à un million est « à quel point c'est bon ? », et cela nous mène à une étude dans les Annals of Internal Medicine. Ses chiffres suggèrent que le café réduit le risque de mortalité associé aux maladies digestives, circulatoires et cérébro-vasculaires, mais la différence ne serait pas si grande que cela.
En écrivant ce texte, je suis en train de traiter ma troisième tasse de café… ou la quatrième. Peu importe l'état du climat ou la saison, le café ne peut pas manquer. La quantité de plaintes à ce sujet a été impressionnante, mais si l'on prend les dix ou douze dernières années d'évaluations spécialisées, le café nous fait du bien. L'un des points les plus étudiés est celui de la mortalité. Quel type de lien existe entre la consommation de café et certaines conditions potentiellement létales ?
La santé et la consommation de café
Le Annals of Internal Medicine, qui est dirigé par le Collège américain des médecins, a publié une étude impliquant plus d'un demi-million de personnes dans le cadre du programme EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition). Il s'agit de personnes âgées de plus de 35 ans, réparties dans dix pays du continent européen, à qui l'on a demandé de rapporter leur consommation de café. Le suivi a duré 16,4 ans et 41 693 décès ont été enregistrés.
En comparaison avec les personnes qui ne boivent pas de café, le quartile supérieur de consommateurs a montré une diminution de toutes les causes de mortalité. Le rapport de risque (hazard ratio ou « HR ») est de 0,88 chez les hommes et de 0,93 chez les femmes. En substance, si le rapport dépasse 1, la fréquence des décès est plus élevée. S'il est inférieur à 1, on parle d'une incidence plus faible, mais il y a un détail : l'intervalle de confiance (« IC ») nous donne une probabilité de 95 % que le rapport de risque chez les hommes se situe entre 0,82 et 0,95, tandis que chez les femmes, il oscille entre 0,87 et 0,98. Autrement dit, ce n'est pas très loin de 1 finalement.
La grande exception en faveur du café se trouve dans les maladies digestives. La consommation de café suggère un rapport de 0,41 chez les hommes (IC 0,32 - 0,54), et de 0,60 chez les femmes (IC 0,46 - 0,78). Dans les cas de cancer du foie, le rapport chez les hommes est de 0,56 (IC 0,41 - 0,77), et si l'on passe aux femmes, il y a un moindre risque de maladies circulatoires et cérébro-vasculaires, mais les experts ont détecté une association positive entre la consommation de café et le cancer de l'ovaire (HR 1,31, IC 1,07 - 1,61).
En résumé, nous sommes dans le « statistiquement significatif », bien qu'il existe de nombreux facteurs à considérer. Ce n'est pas seulement le café : le mode de vie joue son rôle. Considérons une personne qui consomme du café cinq fois par semaine. Est-elle en meilleure santé si elle le prépare chez elle, ou si elle fait une marche de vingt minutes (dix pour aller, dix pour revenir) pour boire une tasse... ?
