À l’été 2026, dans le comté de San Mateo, en Californie, des employés de Waymo qui regardaient les images de l’habitacle d’un robotaxi ont appelé la police. Ils avaient pris pour une arme réelle un pistolet-jouet tirant des billes Orbeez remplies d’eau. L’incident met en lumière une question concrète pour les passagers : qui peut voir les images, et que deviennent-elles ensuite ?

L’incident Waymo en Californie

Les employés de Waymo ont visionné les images de l’habitacle avant d’appeler les secours. Le jouet était utilisé par deux adolescents ; il tirait des billes remplies d’eau, et non des balles. L’appel à la police est donc venu d’une personne qui regardait les images, pas d’un système automatisé.

Waymo indique que des technologies automatisées aident ses équipes à repérer d’éventuelles infractions. Ce rôle d’assistance est distinct du visionnage humain intervenu lors de l’incident.

Waymo, Zoox et Tesla décrivent des usages différents

Les pratiques évoquées concernent les services américains de ces entreprises. Les descriptions ne recouvrent pas les mêmes aspects des caméras.

  • Waymo : des employés ont visionné les images lors de l’incident en Californie. L’entreprise indique aussi que des outils automatisés aident ses équipes à repérer d’éventuelles infractions.
  • Zoox : l’entreprise indique que ses caméras intérieures enregistrent l’intégralité du trajet. Les conversations entre passagers et employés de l’assistance peuvent également être enregistrées, mais Zoox dit ne pas conserver ces enregistrements.
  • Tesla Robotaxi : les documents de service décrivent un voyant vert sur l’écran central lorsque la caméra est activée. Une option dans l’application permet aux passagers d’accepter le partage des vidéos et de l’audio de l’habitacle. Les participants au programme « early access » sont décrits comme inscrits automatiquement à ce partage.

Enregistrer, consulter et transmettre : trois opérations distinctes

Enregistrer une vidéo, permettre à un employé de la consulter et la conserver dans le temps sont des opérations différentes. La déclaration de Zoox porte sur l’enregistrement pendant le trajet ; celle sur les conversations avec l’assistance précise qu’elles ne sont pas conservées. Pour Tesla, les détails décrits portent notamment sur l’activation de la caméra et le partage des fichiers.

Les trois entreprises présentent le visionnage humain des images intérieures comme réservé aux situations où il est nécessaire. Elles indiquent aussi que des données personnelles, y compris des enregistrements, peuvent être communiquées aux forces de l’ordre ou aux autorités de régulation. Waymo précise que les demandes de données des autorités publiques doivent suivre une procédure légale valide.