Cartouches « vides » et le gaspillage comme norme

L’encre des cartouches d’imprimante, comme la charge de nos batteries, choisit toujours de s’épuiser au pire moment : quand on en a le plus besoin. Cependant, nous savons depuis un certain temps que les pratiques de certains fabricants sont plus que douteuses. Avec cela en tête, nous arrivons à une question critique : les cartouches vides sont-elles vraiment vides ? Les gens de la société Bellevue Fine Art ont décidé de le découvrir avec les cartouches de leur imprimante Epson 9900…

Un problème persistant

On a tout dit sur la relation délicate entre les consommateurs et les fabricants d’imprimantes... et si le débat continue, c’est que les choses ne se sont pas améliorées du tout. Les imprimantes sont aussi jetables que jamais, les problèmes de pilotes sont monnaie courante, et le prix des encres équivaut à celui du sang de licorne en bouteilles d'or.

Pour beaucoup, la solution réside dans l’adoption d’une politique de remplissage des cartouches et des toners, ou dans l’acquisition directe de systèmes qui transfèrent la charge des cartouches vers des réservoirs externes. Ensuite, il y a ceux qui ont réussi à réduire ou éliminer la consommation de papier, éliminant ainsi le problème à la racine. Il est également vrai que tout le monde ne peut pas emprunter ces raccourcis, comme par exemple la société d’impression professionnelle Bellevue Fine Art.

L’enquête de Bellevue Fine Art

Pour réaliser ses travaux, cette société utilise une imprimante Epson 9900, un engin de près de deux mètres de large et de 115 kilogrammes. Le prix de l’imprimante avoisine les cinq mille dollars, tandis que le pack de cartouches de 700 millilitres coûte en moyenne environ 3 800 dollars. Inutile de dire que l’encre pour un tel monstre pulvérise les budgets, mais il y a aussi un autre inconvénient : l’imprimante ment. Lorsque le matériel signale que le niveau d’encre est inférieur à 1 pour cent, il refuse simplement de continuer les impressions tant qu’une nouvelle cartouche n’est pas installée.

Par pure curiosité, les gens de Bellevue Fine Art ont décidé d’ouvrir eux-mêmes certaines de leurs cartouches soi-disant vides, et ont découvert ce que tout le monde suspectait déjà : chaque cartouche de 700 millilitres « vide » peut contenir entre 100 et 150 millilitres restants, soit entre 14 et 21 pour cent de son contenu. Il en va de même pour les versions de 350 millilitres, qui, lorsque l’imprimante les rejette parce qu’elles sont vides, contiennent encore 60 à 80 millilitres d’encre.

En d’autres termes, des sociétés comme Bellevue Fine Art sont obligées de jeter à la poubelle des milliers de dollars d’encre qu’elles ont déjà payés, et que l’imprimante n’utilise pas pour une raison quelconque. Si cela était dû à une limitation technique, la logique voudrait qu’Epson ajoute de l’encre supplémentaire pour compenser la perte, mais ce n’est pas le cas : les cartouches contiennent exactement 700 millilitres.

Autrement dit, on paie 700 pour utiliser 550. Chez Bellevue Fine Art, on a tenté de contacter Epson à plusieurs reprises pour trouver une solution, mais la position de l’entreprise a toujours été la même : ignorer les messages ou dire qu’ils se trompent. Eh bien... une vidéo YouTube vaut plus que mille images de nos jours...

Source : Ars Technica