L'ADN humain et celui du chimpanzé se ressemblent à bien des égards, mais les différences entre les deux espèces sont indéniables. Un avantage fondamental des chimpanzés est que leur force physique dépasse de 50 % la moyenne humaine, et certains individus possèdent une musculature formidable. Comment le savons-nous ? La réponse vient des chimpanzés sans poils, qui finissent souvent par devenir viraux en un temps record. Que pouvons-nous apprendre de plus à leur sujet ?
Un mètre et demi de haut, entre 40 et 70 kilogrammes pour les mâles, et environ 27 à 50 kilogrammes pour les femelles. Les attributs physiques généraux du chimpanzé sont très bien documentés, ce qui nous permet de reconnaître facilement les cas extraordinaires. L'un d'eux était Kermit (décédé en 2006 dans des circonstances controversées), qui mesurait 1,68 mètre et pesait 136 kilogrammes, mais si nous cherchons des exemples plus récents, il est probable que le Web propose quelque chose comme ceci :
Chimpanzé sans poils
La vidéo, publiée en mars 2016, nous présente Jambo et Mongo, père et fils au zoo de Twycross à Atherstone, en Angleterre. La « bagarre » n'est qu'une démonstration de hiérarchie, du moins dans ce cas. Le contact physique est minime, et la majeure partie du conflit se résume à de l'intimidation, des cris et des courses. Ce qui est le plus impressionnant chez ces deux chimpanzés, c'est l'absence totale de poils sur leur corps, révélant une musculature très bien définie.
Cette absence de poils ne représente toutefois pas un désavantage. En fait, Jambo est le mâle alpha, et mis à part avoir perdu une oreille lors d'une bagarre avec sa mère Coco, il est en très bonne santé. Malheureusement, son fils Mongo est décédé en juillet 2016 lors d'un examen de routine. Les études ont révélé que Mongo luttait contre une infection (il présentait également des signes de maladie cardiaque) et n'a pas survécu à l'anesthésie.
Pourquoi y a-t-il des chimpanzés sans poils ?
D'un certain point de vue, la raison semble « très humaine » : Jambo ainsi que d'autres chimpanzés sans poils dans le monde souffrent d'alopécie sur presque tout leur corps. C'est ainsi : les chimpanzés souffrent de calvitie. Cette condition est souvent héréditaire et n'est pas nécessairement exclusive aux mâles. L'un des cas les plus médiatisés d'une chimpanzé femelle sans poils fut celui de Cinder, qui est décédée en 2009.
Une étude publiée la même année indique que les informations disponibles sur l'alopécie chez les primates non humains en captivité sont très pauvres et qu'elle est généralement associée au stress. La meilleure stratégie pour les experts reste d'évaluer chaque cas individuellement, de détecter toute condition médicale sous-jacente et de surveiller le comportement de l'animal.
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