Il DNA dell'essere umano e dello scimpanzé è simile su molti livelli, ma allo stesso tempo le differenze tra le due specie sono innegabili. Un vantaggio fondamentale degli scimpanzé è che la loro forza fisica è superiore del 50 per cento alla media umana, e alcuni esemplari possiedono una muscolatura formidabile. Come lo sappiamo? La risposta arriva attraverso gli scimpanzé senza pelo, che di solito finiscono viralizzati in tempi record. Cosa possiamo imparare di più da loro?
Un metro e mezzo di altezza, tra 40 e 70 chilogrammi di peso per i maschi, e circa 27-50 chilogrammi per le femmine. Gli attributi fisici generali dello scimpanzé sono molto ben documentati, e questo ci permette di riconoscere facilmente casi straordinari. Uno di questi fu Kermit (morto nel 2006 circostanze controverse), che arrivò a registrare 1,68 metri e 136 chilogrammi, ma se cerchiamo esempi più vicini nel tempo, è probabile che il Web offra qualcosa come questo:
«Scimpanzé senza pelo»
Il video, pubblicato a marzo 2016, ci mostra Jambo e Mongo, padre e figlio allo zoo di Twycross ad Atherstone, Inghilterra. Il 'litigio' non è altro che una dimostrazione di gerarchia, almeno in questo caso. Il contatto fisico è minimo, e la maggior parte del conflitto si riduce a intimidazione, urla e corse. La cosa più impressionante di entrambi gli scimpanzé è l'assenza totale di pelo sui loro corpi, che rivela una muscolatura molto ben definita.
Ora, questa assenza di pelo non rappresenta uno svantaggio. Infatti, Jambo è il maschio alfa, e oltre ad aver perso un orecchio in una lotta con sua madre Coco, gode di ottima salute. Purtroppo, suo figlio Mongo è morto a luglio 2016 durante un esame di routine. Gli studi hanno rivelato che Mongo stava combattendo un'infezione (aveva anche segni di malattia cardiaca) e non è riuscito a risvegliarsi dall'anestesia.
Perché esistono scimpanzé senza pelo?
Da un certo punto di vista, la ragione sembra 'molto umana': sia Jambo che altri scimpanzé senza pelo in tutto il mondo soffrono di alopecia in quasi tutto il corpo. Proprio così: Gli scimpanzé possono essere calvi. Questa condizione è solitamente ereditaria e non necessariamente esclusiva dei maschi. Uno dei casi più mediatizzati di una scimpanzé femmina senza pelo è stato quello di Cinder, che è morta nel 2009.
Uno studio pubblicato quello stesso anno indica che le informazioni disponibili sull'alopecia nei primati non umani in cattività sono molto scarse, e generalmente viene associata allo stress. La migliore strategia per gli esperti rimane quella di valutare caso per caso, individuare eventuali condizioni mediche di fondo e monitorare il comportamento dell'animale.
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