Chimpanzé sem pelo: conhecendo esses curiosos animais

O DNA humano e o do chimpanzé é semelhante em muitos níveis, mas as diferenças entre as duas espécies são inegáveis. Uma vantagem fundamental dos chimpanzés é que sua força física fica cerca de 50% acima da média humana, e alguns exemplares contam com uma musculatura formidável. Como sabemos disso? A resposta vem através dos chimpanzés sem pelo, que costumam viralizar rapidamente. O que mais podemos aprender com eles?

Um metro e meio de altura, entre 40 e 70 quilos para os machos e cerca de 27 a 50 quilos para as fêmeas. Os atributos físicos gerais do chimpanzé estão muito bem documentados, o que nos permite reconhecer facilmente casos extraordinários. Um deles foi Kermit (morreu em 2006 sob circunstâncias controversas), que chegou a registrar 1,68 metro e 136 quilos. Mas se procuramos exemplos mais recentes, é provável que a internet ofereça algo assim:

«Chimpanzé sem pelo»

O vídeo, publicado em março de 2016, nos mostra Jambo e Mongo, pai e filho, no zoológico Twycross, em Atherstone, Inglaterra. A "briga" não passa de uma demonstração de hierarquia, pelo menos neste caso. O contato físico é mínimo, e a maior parte do conflito se resume a intimidação, gritos e corridas. O mais impressionante em ambos os chimpanzés é a ausência total de pelos em seus corpos, revelando uma musculatura muito bem definida.

Essa ausência de pelos não representa uma desvantagem. Na verdade, Jambo é o macho alfa e, além de ter perdido uma orelha em uma briga com sua mãe Coco, está muito bem de saúde. Infelizmente, seu filho Mongo morreu em julho de 2016 durante um exame de rotina. Os estudos revelaram que Mongo estava combatendo uma infecção (também tinha sinais de doença cardíaca) e não conseguiu retornar da anestesia.

Por que existem chimpanzés sem pelo?

De certo ponto de vista, a razão parece "muito humana": tanto Jambo quanto outros chimpanzés sem pelo ao redor do mundo sofrem de alopecia em quase todo o corpo. Sim, os chimpanzés têm calvície. Essa condição costuma ser hereditária e não é necessariamente exclusiva dos machos. Um dos casos mais midiáticos de uma chimpanzé fêmea sem pelo foi o de Cinder, que morreu em 2009.

Um estudo publicado nesse mesmo ano indica que a informação disponível sobre alopecia em primatas não humanos cativos é muito pobre e geralmente está associada ao estresse. A melhor estratégia para os especialistas continua sendo avaliar caso a caso, detectar qualquer condição médica de fundo e monitorar o comportamento do animal.