Le courrier électronique est l'une des ressources les plus importantes pour les utilisateurs, et probablement l'un des plus détestés, mais comme ce fut le cas (et c'est toujours le cas) pour tout le réseau des réseaux, il a dû passer par un processus d'évolution complexe. Il suffit de regarder ce qu'une personne devait faire pour envoyer un e-mail en 1984. Une courte vidéo de l'ancienne émission « Database » diffusée au Royaume-Uni nous montre une partie du processus... avec numérotation manuelle et bruit de modem inclus.
Dans les années 80, nous avons vu naître et mourir de nombreux projets technologiques, et Internet ne fait pas exception. Certains aspects du réseau des réseaux (qui, soit dit en passant, précèdent sa création) font partie de nous depuis des décennies entières, tandis que d'autres ont été consommés par le temps et l'évolution. Les utilisateurs s'adaptent très vite... et j'oserais dire qu'ils oublient tout aussi vite. Il faut aussi ajouter l'inévitable fossé générationnel, dont nous avons vu un excellent exemple avec cette vidéo de Windows 95 confronté à un groupe d'adolescents.
Aujourd'hui, nous avons à notre disposition des fonctions parfaitement naturelles et faciles à utiliser, mais avant... avant c'était un rituel. Dans cette optique, explorons le cas du courrier électronique. Si vous devez en envoyer un maintenant, vous savez exactement quoi faire, mais imaginez que vous êtes en 1984, et qu'Internet est un rêve fou qui ressemble à de la science-fiction...
Le courrier électronique en 1984
Ce que vous venez de voir est un court extrait de l'émission technologique « Database », diffusée par Thames TV pendant les années 80 à Londres et ses environs. La démonstration « en direct » implique deux utilisateurs du service Micronet 800, un « fournisseur d'informations » sur le système de vidéotex Prestel, qui à son apogée comptait 90 000 utilisateurs. Micronet 800 offrait une grande variété de services, et le courrier électronique n'en était qu'un parmi tant d'autres.
Inutile de le dire, les services à cette époque étaient extrêmement centralisés, mais avec 90 000 utilisateurs disponibles, le courrier électronique de Micronet 800 pouvait être un moyen de communication très efficace. Le message ne mettait que quelques secondes à être traité, et je dois admettre qu'imprimer son contenu était plus rapide à l'époque (?)
En plus de la démonstration en direct du courrier électronique, le programme Database semblait être en avance sur les autres avec ses transmissions expérimentales de données pour différents systèmes. Alors, suis-je fou, ou son mot de passe de courrier était « 1234 » ? Le processus de login ne semble pas inclure de nom d'utilisateur, même si je suppose qu'à l'époque la sécurité n'était pas une priorité. En résumé : certains d'entre nous continuent de détester le courrier électronique, mais nous ne pouvons pas nier qu'il est maintenant bien meilleur.
