O e-mail é um dos recursos mais importantes para os usuários e, provavelmente, um dos mais odiados. Mas, assim como aconteceu (e ainda acontece) com toda a rede, ele passou por um complexo processo de evolução. Basta ver o que uma pessoa precisava fazer para enviar um e-mail em 1984. Um breve vídeo do antigo programa Database, exibido no Reino Unido, mostra parte do processo — com discagem manual e ruído de modem incluídos.
Na década de 1980, vimos nascer e morrer muitos projetos tecnológicos, e a Internet não é exceção. Alguns aspectos da rede (que, aliás, precedem a sua criação) estão entre nós há décadas, enquanto outros foram consumidos pelo tempo e pela evolução. Os usuários se adaptam muito rápido... e eu diria que esquecem na mesma velocidade. Também temos a inevitável lacuna geracional, da qual vimos um excelente exemplo com este vídeo do Windows 95 confrontado com um grupo de adolescentes.
Hoje, temos à nossa disposição funções perfeitamente naturais e fáceis de usar, mas antes... antes era um ritual. Com isso em mente, vamos explorar o caso do e-mail. Se você precisa enviar um agora, já sabe exatamente o que fazer, mas imagine que você está no ano de 1984, e a Internet que você conhece é um sonho louco que parece ficção científica...
O e-mail em 1984
O que você acabou de ver é um pequeno trecho do programa de tecnologia Database, transmitido pela Thames TV durante os anos 1980, em Londres e arredores. A demonstração ao vivo envolve dois usuários do serviço Micronet 800, um "provedor de informações" sobre o sistema de videotexto Prestel, que no auge chegou a ter 90 mil usuários. O Micronet 800 oferecia uma grande variedade de serviços, e o e-mail era apenas um deles.
Desnecessário dizer que os serviços daquela época eram extremamente centralizados, mas com 90 mil usuários disponíveis, o e-mail do Micronet 800 podia ser um meio muito eficaz de comunicação. A mensagem levava apenas alguns segundos para ser processada, e devo admitir que imprimir o conteúdo era mais rápido naquela época (?).
Além da demonstração ao vivo do e-mail, o programa Database parecia estar um passo à frente do resto com suas transmissões experimentais de dados para diferentes sistemas. Agora, estou maluco ou a sua senha de e-mail era "1234"? O processo de login não parece incluir um nome de usuário, embora eu imagine que naquela época a segurança não era prioridade. Em resumo: alguns de nós continuam odiando o e-mail, mas não podemos negar que agora ele é muito melhor.
