La posta elettronica è una delle risorse più importanti per gli utenti, e probabilmente una delle più detestate, ma come è successo (e succede ancora) con Internet, ha dovuto attraversare un complesso processo evolutivo. Basta osservare cosa doveva fare una persona per inviare una e-mail nel 1984. Un breve video del vecchio programma «Database» trasmesso nel Regno Unito ci mostra una parte del processo... con marcatura manuale e rumore di modem incluso.
Negli anni '80 abbiamo visto nascere e morire molti progetti tecnologici, e Internet non fa eccezione. Alcuni aspetti della rete (che tra l'altro precedono la sua creazione) sono con noi da decenni, mentre altri sono stati consumati dal tempo e dall'evoluzione. Gli utenti si adattano velocemente... e oserei dire che dimenticano altrettanto velocemente. Dobbiamo anche aggiungere l'inevitabile divario generazionale, di cui abbiamo visto un ottimo esempio con questo video di Windows 95 contro un gruppo di adolescenti.
Oggi abbiamo a disposizione funzioni perfettamente naturali e facili da usare, ma prima... prima era un rituale. Con questo in mente, esploriamo il caso della posta elettronica. Se devi inviarne una ora, sai esattamente cosa fare, ma immagina di trovarti nell'anno 1984 e che l'Internet che conosci sia un sogno folle che sembra fantascienza...
L'e-mail nel 1984
Quello che hai appena visto è un breve servizio del programma di tecnologia «Database» trasmesso da Thames TV negli anni '80 a Londra e dintorni. La dimostrazione 'dal vivo' coinvolge due utenti del servizio Micronet 800, un «fornitore di informazioni» sul sistema videotex Prestel, che al suo apice raggiunse 90.000 utenti. Micronet 800 offriva un'ampia varietà di servizi, e la posta elettronica era solo uno di questi.
Inutile dirlo, i servizi dell'epoca erano estremamente centralizzati, ma con 90.000 utenti disponibili, l'e-mail di Micronet 800 poteva essere una via di comunicazione molto efficace. Il messaggio impiegava pochi secondi per essere processato, e devo ammettere che stampare il suo contenuto era più veloce allora (?).
Oltre alla demo dal vivo della posta elettronica, il programma Database sembrava essere un passo avanti rispetto agli altri con le sue trasmissioni sperimentali di dati per diversi sistemi. Ora, sono pazzo io o la sua password per la posta era «1234»? Il processo di login non sembra includere un nome utente, anche se suppongo che all'epoca la sicurezza non fosse una priorità. In sintesi: alcuni di noi continuano a odiare l'e-mail, ma non possiamo negare che ora sia molto migliore.
