E-mail is een van de belangrijkste hulpmiddelen voor gebruikers, en waarschijnlijk een van de meest gehate, maar net als met het hele netwerk (en nog steeds) moest het een complex evolutionair proces doorlopen. Kijk maar naar wat iemand moest doen om in 1984 een e-mail te sturen. Een korte video van het oude programma "Database" dat in het Verenigd Koninkrijk werd uitgezonden, laat een deel van het proces zien... inclusief handmatig kiezen en het geluid van een modem.
In de jaren '80 zagen we veel technologische projecten ontstaan en verdwijnen, en internet is daarop geen uitzondering. Sommige aspecten van het netwerk (die trouwens al bestonden vóór de oprichting ervan) zijn al tientallen jaren bij ons, terwijl andere door de tijd en de evolutie zijn opgeslokt. Gebruikers passen zich heel snel aan... en ik durf te zeggen dat ze net zo snel vergeten. Daar komt nog de onvermijdelijke generatiekloof bij, waarvan we een uitstekend voorbeeld zagen in deze video van Windows 95 tegenover een groep tieners.
E-mail in 1984
Wat je zojuist hebt gezien is een korte clip van het technologieprogramma "Database" uitgezonden door Thames TV in de jaren '80 in Londen en omgeving. De "live" demonstratie betreft twee gebruikers van de dienst Micronet 800, een "informatieleverancier" op het videotexsysteem Prestel, dat op het hoogtepunt van zijn populariteit 90.000 gebruikers telde. Micronet 800 bood een breed scala aan diensten, en e-mail was slechts een van hen.
Het spreekt voor zich dat de diensten in die tijd extreem gecentraliseerd waren, maar met 90.000 gebruikers kon de e-mail van Micronet 800 een zeer effectieve communicatieroute zijn. Het bericht werd in slechts enkele seconden verwerkt, en ik moet toegeven dat het afdrukken van de inhoud destijds sneller was (?)
Naast de live demo van e-mail leek het programma Database een stap voor te zijn met experimentele datatransmissies voor verschillende systemen. Nu, ben ik gek, of was zijn e-mailwachtwoord "1234"? Het inlogproces lijkt geen gebruikersnaam te bevatten, hoewel ik vermoed dat beveiliging destijds geen prioriteit was. Kortom: sommigen van ons haten e-mail nog steeds, maar we kunnen niet ontkennen dat het nu veel beter is.
