Le «monde Google» s'est rempli de nouveautés avec le début de la nouvelle conférence I/O 2016, mais s'il y en a une qui devrait passer avant tout, c'est Daydream. Jusqu'ici, tous les efforts de Mountain View en matière de réalité virtuelle semblaient tourner autour de projets comme Cardboard. Cependant, Daydream symbolise l'arrivée officielle du support VR sur Android. L'impression est que cette plateforme cherchera à affronter le combo Oculus / Samsung, et Android N sera une pièce fondamentale pour développer sa stratégie.
Réalité virtuelle et appareils mobiles. Ce n'est qu'une question de temps avant de voir une relation beaucoup plus étroite qu'actuellement. Samsung a montré au monde le potentiel de cette relation avec le Gear VR, et bien qu'il n'ait pas échappé à toutes ses limitations techniques, le géant sud-coréen a fait un travail solide. L'«alternative» de Google, pour l'appeler d'une certaine manière, était Cardboard, mais si nous sommes honnêtes, Cardboard a servi davantage pour explorer de nouveaux modes sur YouTube (la lecture à 360 degrés) que pour positionner la réalité virtuelle sur Android. En fait, jusqu'à ce point, ils n'ont aucune interaction, et à plusieurs reprises nous nous sommes demandé s'il y avait un avenir commun entre Android et la réalité virtuelle. Pendant le premier jour de la conférence I/O, Google a dissipé tous les doutes : le nom de code est Daydream, et il s'agit d'une plateforme complète de réalité virtuelle que nous verrons bientôt sur Android N.
Android N au cœur de Daydream
L'intervention d'Android N n'est pas un caprice de Google, mais une véritable nécessité qui permettra de laisser derrière plusieurs difficultés techniques, en commençant par la latence. Il suffit de dire que les premiers tests de Daydream sous Android 6.0 Marshmallow ont montré une latence de 100 millisecondes sur un Nexus 6P, tandis que les optimisations d'Android N l'ont placée en dessous des 20 millisecondes. Daydream possèdera également un niveau avancé d'intégration avec l'interface d'Android N, à tel point qu'il présentera de nouvelles notifications dans l'environnement virtuel dans lequel nous nous trouvons. Bien sûr, tout changement supplémentaire dépendra de l'application elle-même, mais nous ne nierons pas que c'est une possibilité très intéressante. Comme si cela ne suffisait pas, Google a publié une «conception de référence» pour un casque virtuel. Rien ne semble indiquer que Google veuille commercialiser lui-même ce design, cependant, nous devons rester attentifs.
Le matériel et les premiers appareils
Maintenant, le matériel. Qui seront les premiers à expérimenter Daydream ? La réponse est simple : tous les développeurs avec un Nexus 6P et le « Developer Preview 3 » d'Android N qui peut être téléchargé ici. Pourquoi seulement le 6P ? Le mot-clé est « AMOLED ». Bien que le Nexus 5X soit compatible avec l'aperçu, cela ne s'étend pas à Daydream en raison de son écran LCD, une technologie qui a été écartée par d'autres produits très haut de gamme en réalité virtuelle, comme le Rift et le Vive (tous deux utilisent des écrans OLED avec un taux de rafraîchissement de 90 Hz). Verrons-nous des fabricants lancer des smartphones « certifiés » pour Daydream ? Les huit premiers noms : HTC, LG, Xiaomi, Huawei, ZTE, Asus, Alcatel... et Samsung.
