Le géant de Santa Clara a entamé la «seconde moitié» de son Intel Developer Forum à San Francisco, et lors du keynote d'ouverture, il a annoncé Project Alloy, qui symbolise l'entrée formelle d'Intel sur le marché de la réalité virtuelle. Il s'agit d'un casque «tout-en-un» dont le design final sera complètement sans fil, et qui cherchera à offrir à l'utilisateur une sorte de «fusion» entre réalité virtuelle et réalité augmentée. Si cela ressemble au HoloLens, c'est parce que les deux ont quelque chose en commun…
Les douleurs de la première génération
Les soi-disant «douleurs de première génération» de la réalité virtuelle sont bien connues. En bref, les casques principaux ont un prix presque prohibitif (sans compter le matériel supplémentaire pour les ordinateurs), et nécessitent des câbles. L'idée d'une réalité virtuelle libre et sans fil est encore un peu loin, tant que l'on prend comme paramètre général la qualité visuelle du Rift et du Vive. les solutions sans fil actuelles dépendent des smartphones ou des SoC intégrés, de leurs batteries et de leurs systèmes d'exploitation qui, pour être honnête, n'ont pas été optimisés pour la réalité virtuelle (encore). Cependant, il existe des projets très intéressants en chemin, et l'un d'eux arrive via Intel. Lors du keynote de son Developer Forum à San Francisco, le titan des processeurs a annoncé Project Alloy, sa vision en matière de casques «tout-en-un».
Un casque véritablement tout-en-un
Quand Intel parle de «tout-en-un», il ne fait pas référence uniquement au matériel (dont les spécifications n'ont pas été révélées), à la batterie et au logiciel, mais aussi à tout le système de suivi et de détection, mené par des caméras avec la technologie RealSense. Cela élimine le besoin de capteurs externes et permet d'utiliser nos mains dans un environnement virtuel avec six degrés de liberté, qui représentent en substance la fameuse «réalité combinée». Le seul câble visible connecté au casque servait à transmettre la démonstration à l'écran géant de la salle, et bien que la version initiale de Project Alloy soit «contenue», on n'exclut pas la possibilité d'une édition liée à un ordinateur offrant des graphiques plus avancés.
Open source et partenariat avec Microsoft
Intel a confirmé que les spécifications officielles de Project Alloy et l'API de RealSense seront déclarées open source l'année prochaine, c'est-à-dire que n'importe quel fabricant pourra développer des produits similaires et les lancer sur le marché par ses propres moyens. En ce qui concerne le logiciel, Intel a décidé de faire équipe avec rien de moins que Microsoft. Terry Myerson, le numéro un de la division «Windows et Appareils» à Redmond, est monté sur scène avec le PDG d'Intel Brian Krzanich et a confirmé que Windows 10 recevra en 2017 une mise à jour pour activer Windows Holographic, le logiciel qui contrôle actuellement le HoloLens. Le système d'exploitation est le même (ce qui ouvre la porte à des applications fonctionnant sur les deux appareils), mais le HoloLens et Project Alloy cherchent à avancer à partir de positions différentes. Le HoloLens est plus orienté vers la réalité augmentée, tandis qu'Alloy prend comme point de départ les environnements virtuels. Quelle sera la qualité du mélange ? Nous le saurons l'année prochaine.
