Réfléchissons un instant : combien de contrats de licence pour l'utilisateur final avons-nous approuvés sans en lire un seul paragraphe ? Avec le temps, il s'est avéré que ces CLUF ou EULA (leur version anglaise) peuvent contenir des termes troublants qui nous obligent à céder des droits étendus pour utiliser un programme ou un service. Cependant, une exception historique s'est produite en 2005, quand un certain Doug Heckman a contacté les développeurs de PC Pitstop Optimize pour réclamer un prix caché dans le contrat. Tout ce qu'il avait à faire... c'était envoyer un e-mail.
Vous cochez la case, et vous acceptez. « Termes d'utilisation », « Contrat de licence pour l'utilisateur final », « Mentions légales »... des noms différents pour la même chose : un mur de texte interminable avec des expressions cryptiques qui, dans la plupart des cas, ne sont pas en votre faveur. Vous vous souvenez de la fameuse phrase « si vous ne le payez pas, vous êtes le produit » ? Une bonne partie de sa substance est cachée dans les contrats.
Un service peut être « gratuit », mais si son CLUF/EULA stipule que chaque image et chaque mot que vous introduisez dans ce service peuvent être utilisés à des fins commerciales à l'échelle mondiale sans avertissement ni compensation... alors le prix est bien plus élevé que ce que nous imaginons. En résumé, nous avons un problème : les contrats sont importants, mais personne ne les lit. Ou plutôt, presque personne.
L'histoire de 2005
L'histoire originale remonte à février 2005. Un homme nommé Doug Heckman a commencé à lire le contrat d'un vieux programme d'optimisation appelé PC Pitstop Optimize, et a découvert une entrée sous le titre Special Consideration. Là, les développeurs parlaient d'une considération qui pourrait inclure une compensation financière pour un nombre limité d'utilisateurs autorisés.
La seule exigence (en plus de lire le contrat, bien sûr) était d'envoyer un message à une adresse e-mail. Heckman a contacté l'entreprise... et a reçu une récompense de 1 000 dollars. Heckman a été le seul à envoyer cet e-mail, et il l'a fait après que cinq mois et plus de 3 000 ventes du programme se soient écoulés.
L'expérience répétée en 2015
La possibilité de trouver 1 000 dollars qui attendent dans un EULA devrait être une raison suffisante pour le lire de bout en bout, mais la vérité est que nous n'avons rien appris. Pourquoi ? Parce que les gens de PC Pitstop ont répété l'expérience en 2015, avec leur application PC Matic.
60 000 téléchargements et un mois et demi plus tard, l'utilisateur Stephen Ellerin a découvert la même clause dans le CLUF/EULA de ce programme, et a reçu un paiement de 500 dollars, ainsi qu'une licence à vie. En fin de compte... si l'argent gratuit ne vous convainc pas, au moins copiez et collez le contrat dans un analyseur de CLUF en ligne pour obtenir un résumé.
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