Laten we er even over nadenken: hoeveel eindgebruikerslicentieovereenkomsten hebben we geaccepteerd zonder ook maar één alinea te lezen? In de loop der tijd is gebleken dat deze CLUF of EULA's (de Engelse versie) verontrustende voorwaarden kunnen bevatten die ons dwingen om uitgebreide rechten af te staan om een programma of dienst te gebruiken. Toch gebeurde er in 2005 een historische uitzondering, toen een zekere Doug Heckman contact opnam met de ontwikkelaars van PC Pitstop Optimize om een verborgen prijs in het contract op te eisen. Het enige wat hij hoefde te doen... was een e-mail sturen.
Je vinkt het vakje aan en je accepteert. ‘Gebruiksvoorwaarden’, ‘Eindgebruikerlicentieovereenkomst’, ‘Juridisch’... verschillende namen voor hetzelfde: een eindeloze muur van tekst met cryptische uitdrukkingen die in de meeste gevallen niet in jouw voordeel zijn. Herinner je je de beroemde uitspraak “als je het niet betaalt, ben jij het product”? Een groot deel van de inhoud zit in de contracten.
Een dienst kan ‘gratis’ zijn, maar als de CLUF/EULA bepaalt dat elke afbeelding en elk woord dat je in die dienst invoert commercieel gebruikt mag worden op wereldwijde schaal zonder waarschuwing of vergoeding... dan is de prijs veel hoger dan we denken. Kortom, we hebben een probleem: contracten zijn belangrijk, maar niemand leest ze. Of eigenlijk, bijna niemand.
Het verhaal van Doug Heckman
Het oorspronkelijke verhaal gaat terug tot februari 2005. Een man genaamd Doug Heckman begon het contract van een oud optimalisatieprogramma genaamd PC Pitstop Optimize te lezen en vond een vermelding onder de titel Special Consideration. Daar spraken de ontwikkelaars over een vergoeding die financiële compensatie zou kunnen inhouden voor een beperkt aantal geautoriseerde gebruikers.
De enige vereiste (naast het lezen van het contract, natuurlijk) was het sturen van een bericht naar een e-mailadres. Heckman nam contact op met het bedrijf... en ontving een beloning van 1.000 dollar. Heckman was de enige die die e-mail stuurde, en dat deed hij nadat er vijf maanden en meer dan 3.000 verkopen van het programma waren verstreken.
De mogelijkheid om 1.000 dollar te vinden die in een EULA op je wacht, zou reden genoeg moeten zijn om het van begin tot eind te lezen, maar de waarheid is dat we niets hebben geleerd. Waarom? Omdat de mensen van PC Pitstop het experiment in 2015 herhaalden met hun applicatie PC Matic.
60.000 downloads en anderhalve maand later ontdekte gebruiker Stephen Ellerin dezelfde clausule in de CLUF/EULA van dat programma en ontving een betaling van 500 dollar, plus een levenslange licentie. Kortom... als gratis geld je niet overtuigt, kopieer en plak dan tenminste het contract in een online EULA-analyse om een samenvatting te krijgen.
PC Pitstop
