La technologie numérique n’a pas seulement amélioré des aspects quotidiens de notre vie comme la communication et le divertissement ; elle a aussi créé des ponts entre des domaines et des genres qui semblaient impossibles il y a encore quelques années. Ces ponts se manifestent à travers des projets comme Hellblade, le prochain jeu de Ninja Theory basé sur l’Unreal Engine 4, dont le développement nous montre une actrice insérant sa voix, ses mouvements et ses expressions en temps réel, directement sur le moteur graphique.
Dans le monde du cinéma, on dit que James Cameron a dû attendre une décennie pour faire « Avatar », parce que la technologie nécessaire n’était pas là. Après tout, le film présente une combinaison complexe de graphismes par ordinateur, d’animation, de capture de mouvement et d’acteurs réels entrant et sortant de scène aux côtés de personnages virtuels. Maintenant… Avatar aura sept ans en décembre, et même s’il continue d’émerveiller ses fans, d’un point de vue technologique, c’est une pièce de musée. Aujourd’hui, acteurs et développeurs peuvent faire beaucoup plus avec beaucoup moins (je m’excuse pour l’insistance), mais le mieux, c’est que les bénéfices ne se limitent pas au cinéma. Ce qui nous rassemble ici aujourd’hui, c’est le cas des jeux vidéo. Qu’un acteur ou une actrice « prête » son image pour un titre très attendu n’est pas vraiment nouveau (Ellen Page et Willem Dafoe dans Beyond, ou Kevin Spacey dans CoD : Advanced Warfare sont les premiers exemples qui me viennent à l’esprit), mais le détail que tout son travail soit enregistré et traité en temps réel sur le moteur graphique… ça, c’est différent. Je veux d’abord que vous regardiez ceci :
Ce que vous venez de voir est la dernière bande-annonce officielle de Hellblade : Senua’s Sacrifice, un titre de Ninja Theory (Heavenly Sword, DmC), qui sera disponible sur PlayStation 4 et Windows avant la fin de l’année. Son histoire s’inspire de la mythologie celtique et explore aussi plusieurs éléments de la psychose qui affecte le personnage de Senua. L’actrice Melina Juergens donne son visage et sa voix à Senua, mais le plus impressionnant apparaît dans les 40 premières secondes de la prochaine vidéo, qui sert de « making-of » à la fois pour la bande-annonce et pour une bonne partie du projet. Le fait est que Melina joue en temps réel, comme elle le ferait sur un plateau de tournage traditionnel, et tout ce qu’elle livre dans cette performance est représenté dans l’Unreal Engine 4, sans altération ni post-traitement. Observez :
Cette « performance virtuelle » a demandé un total de sept semaines pour passer du concept au test, combinant les efforts d’Epic Games, de 3Lateral (qui a développé la version virtuelle de Melina), de Cubic Motion (chargé de la reconnaissance faciale) et de Ninja Theory. Ceux qui souhaitent en savoir plus sur les techniques appliquées devraient absolument visiter la chaîne de Ninja Theory sur YouTube, avec des sessions plus « conventionnelles » si l’on veut, mais pas moins impressionnantes.
