La tecnologia digitale non solo ha migliorato aspetti quotidiani delle nostre vite come la comunicazione e l'intrattenimento, ma ha anche creato ponti tra diversi campi e generi che fino a pochi anni fa si credevano impossibili. Questi ponti si manifestano attraverso progetti come Hellblade, il prossimo gioco di Ninja Theory basato su Unreal Engine 4, il cui sviluppo ci mostra un'attrice che inserisce la sua voce, i suoi movimenti e le sue espressioni in tempo reale, direttamente sul motore grafico.
Dal cinema ai videogiochi
Nel mondo del cinema si dice che James Cameron abbia dovuto aspettare una decade per fare «Avatar», per il semplice fatto che la tecnologia necessaria non c'era. Dopo tutto, il film presenta una complessa combinazione di grafica computerizzata, animazione, motion capture e attori reali che entrano ed escono di scena insieme a personaggi virtuali. Ora... Avatar compirà sette anni a dicembre, e sebbene continui a stupire i suoi fan, dal punto di vista tecnologico equivale a un pezzo da museo. Oggi, sia gli attori che gli sviluppatori possono fare molto di più con molto meno (chiedo scusa per l'enfasi), ma la parte migliore è che i benefici non si limitano al cinema. Ciò che ci riunisce qui oggi è il caso dei videogiochi. Che un attore o un'attrice «presti» la sua immagine per un titolo di alto profilo non è una novità (Ellen Page e Willem Dafoe in Beyond o Kevin Spacey in CoD: Advanced Warfare sono i primi esempi che mi vengono in mente), tuttavia, il dettaglio che tutto il loro lavoro venga registrato ed elaborato in tempo reale sul motore grafico... questo sì è diverso. In primo luogo, voglio che vediate questo:
Hellblade: Senua’s Sacrifice
Quello che avete appena riprodotto è l'ultimo trailer ufficiale di Hellblade: Senua’s Sacrifice, un titolo proveniente da Ninja Theory (Heavenly Sword, DmC), che sarà disponibile su PlayStation 4 e Windows prima della fine dell'anno. La sua storia si ispira alla mitologia celtica e esplora anche diversi elementi della psicosi che colpisce il personaggio di Senua. L'attrice Melina Juergens è colei che dà volto e voce a Senua, ma la cosa più impressionante appare in i primi 40 secondi del prossimo video, che serve come «dietro le quinte» sia per il trailer che per buona parte del progetto. Il punto è che Melina recita in tempo reale, proprio come farebbe su un set di ripresa tradizionale, e tutto ciò che offre in questa interpretazione appare rappresentato all'interno di Unreal Engine 4, senza alterazioni né post-processing. Osservate:
Tecnologie dietro la recitazione virtuale
Questa «recitazione virtuale» ha richiesto un totale di sette settimane per passare dal concetto alla prova, combinando gli sforzi di Epic Games, 3Lateral (che ha sviluppato la versione virtuale di Melina), Cubic Motion (responsabile del riconoscimento facciale) e Ninja Theory. Chi desidera saperne di più sulle tecniche applicate deve assolutamente visitare il canale di Ninja Theory su YouTube, con sessioni più «convenzionali» se si vuole, ma non per questo meno impressionanti.
