La carte graphique la plus simple du monde

L'année dernière, nous avons découvert un projet de Ben Eater visant à construire la pire carte graphique du monde, et d'un point de vue technique, on peut dire qu'il a réussi. Inspiré par cette vidéo originale, George Foot a décidé de poursuivre un autre objectif : réduire au minimum le nombre de puces et construire la carte graphique la plus simple du monde. Son design actuel occupe deux breadboards, mais avec un peu de nettoyage, il pourrait être beaucoup plus petit.

Les cartes graphiques sont un objet de désir pour les gamers et des outils essentiels pour les concepteurs 3D, mais il y a des passionnés de matériel qui préfèrent les construire à partir de zéro, composant par composant. L'un des cas les plus intéressants et les mieux documentés est celui de Ben Eater, qui en juillet 2019 nous a surpris avec sa carte graphique basée sur des circuits logiques. Cette configuration n'offrait pas beaucoup en matière de résolution, mais ses 200 x 150 pixels ont suffi à obtenir une image solide qui a fait le tour du Web.

Alors, que peut-on améliorer sur cette carte ? La réponse est beaucoup, mais George Foot a pris comme référence le travail d'Eater et a choisi d'aller dans la direction opposée, simplifiant encore plus le design. Sa priorité est de réduire le nombre de puces, et sur les vingt utilisées par Eater, il a réussi à descendre à quatre, ainsi que la mémoire et un oscillateur à cristal (25,175 MHz). L'astuce consiste à programmer une EEPROM pour y placer les signaux de synchronisation au lieu de suivre la route TTL. Évidemment, ces ajustements affectent la qualité finale de l'image, en commençant par la profondeur de couleur et la forme même des pixels, plus horizontaux que verticaux.

Néanmoins, il est clair que George Foot a réussi. Son design occupe deux breadboards uniquement pour une question d'optimisation. S'il était transféré sur un PCB, il utiliserait certainement une surface beaucoup plus petite, et il n'y aurait pas autant de maux de tête avec les connexions. George a publié quelques vidéos supplémentaires, y compris la connexion de sa carte à l'ordinateur 6502 de Ben Eater, et nous recommandons définitivement de passer par sa chaîne.

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