A placa gráfica mais simples do mundo

No meio do ano passado descobrimos o projeto de Ben Eater para construir a pior placa gráfica do mundo, e do ponto de vista técnico podemos dizer que ele conseguiu. Inspirado nesse vídeo original, George Foot decidiu seguir outro objetivo: reduzir ao mínimo o número de chips e construir a placa gráfica mais simples do mundo. Seu design atual ocupa duas breadboards, mas com um pouco de limpeza poderia ser muito menor…

As placas gráficas são objeto de desejo para gamers e ferramentas fundamentais para designers 3D, mas há entusiastas de hardware por aí que preferem construí-las do zero, um componente por vez. Um dos casos mais interessantes e bem documentados é o de Ben Eater, que em julho de 2019 nos surpreendeu com sua placa gráfica baseada em chips lógicos. Essa configuração não oferecia muito em resolução, mas seus 200 x 150 pixels foram suficientes para obter uma imagem sólida que percorreu a web.

Agora, o que se pode melhorar nessa placa? A resposta é muito, mas George Foot tomou como referência o trabalho de Eater e escolheu ir na direção contrária, simplificando ainda mais o design. Sua prioridade é reduzir o número de chips, e dos vinte que Eater usou, ele conseguiu baixar para quatro, junto com a memória e um oscilador de cristal (25.175 MHz). O truque está em programar uma EEPROM para colocar os sinais de sincronização ali, em vez de seguir a rota TTL. Obviamente, esses ajustes afetam a qualidade final da imagem, começando pela profundidade de cor, e a própria forma dos pixels, mais horizontais do que verticais.

Mesmo assim, está claro que George Foot obteve sucesso. Seu design ocupa duas breadboards apenas por uma questão de otimização. Se for transferido para um PCB, certamente usará uma superfície muito menor, e não haverá tantas dores de cabeça com as conexões. George publicou alguns vídeos adicionais, incluindo a conexão de sua placa ao computador 6502 de Ben Eater, e definitivamente recomendamos passar pelo canal dele.

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