Le 21 octobre 2026, la Federal Communications Commission (FCC), le régulateur américain des télécommunications, a approuvé le transfert de contrôle de trois licences AWS-3 de TLG Unpaired Holdings, LLC à Starlink Spectrum Holdings, LLC, une filiale de SpaceX. La dérogation aux obligations de construction terrestre liée à ces licences est assortie de seuils de performance pour le réseau direct appareil-satellite, ou D2D (direct-to-device), que SpaceX prévoit de déployer.
Ce que le transfert change
TLG Unpaired Holdings, LLC détient les trois licences et appartient à Tristar License Group, LLC. Avec l’opération approuvée par la FCC, Starlink Spectrum Holdings doit acquérir l’ensemble des parts de TLG. Après le transfert, TLG sera une filiale détenue à 100 % par Starlink Spectrum Holdings et une filiale indirecte de SpaceX.
La FCC a autorisé un transfert de contrôle, et non attribué de nouvelles fréquences à SpaceX à l’issue d’une enchère. Sans les dérogations demandées, les licences non construites auraient dû revenir dans le portefeuille du régulateur, en vue d’une éventuelle remise aux enchères. La FCC a estimé que le transfert, assorti d’obligations de déploiement vérifiables, servait l’intérêt public.
La FCC avait déjà approuvé, le 6 octobre 2026, le système satellitaire NGSO de SpaceX. Notre article sur cette autorisation générale de Starlink Mobile revient sur cette décision antérieure. L’ordre du 21 octobre concerne une opération distincte : le contrôle des licences AWS-3.
Trois licences couvrant 62 comtés
Les licences concernent du spectre AWS-3 non apparié dans la bande de 1 695 à 1 710 MHz. L’ordonnance de la FCC encadre son utilisation pour la liaison montante, c’est-à-dire la transmission de données depuis un appareil vers le réseau. Les zones couvertes comprennent 62 comtés, tout ou partie de 28 zones de marché cellulaire, répartis dans huit États. Elles représentent environ 4 % de la population américaine.
La FCC a levé, pour ces licences, les obligations de construction terrestre et leurs échéances initiales. L’exemption reste liée aux obligations de déploiement D2D : elle ne définit pas l’architecture de l’ensemble du réseau Starlink Mobile.
Les seuils de débit montant imposés par la FCC
L’ordonnance fixe trois paliers de débit montant minimal, mesurés au cinquième percentile sur 90 % de chaque zone de licence. Le cinquième percentile situe le seuil dans la partie basse de la distribution des débits; la disponibilité indique la part du temps pendant laquelle le service doit être disponible.
| Jalon | Débit montant minimal au 5e percentile | Zone de licence couverte | Disponibilité requise | Échéance, calculée depuis le 30 novembre 2027 |
| Premier jalon intermédiaire | 100 kbps/MHz | 90 % | 70 % du temps | Deux ans |
| Deuxième jalon intermédiaire | 200 kbps/MHz | 90 % | 80 % du temps | Quatre ans |
| Jalon final | 300 kbps/MHz | 90 % | 90 % du temps | Neuf ans |
La FCC fixe aussi des exigences d’efficacité spectrale, une mesure de la quantité de données transmise par unité de spectre et par faisceau : au moins 100 kbps/MHz/beam au premier jalon intermédiaire et 200 kbps/MHz/beam au jalon final.
SpaceX devra déposer une notification de construction dans les 30 jours suivant chaque jalon et transmettre, dans les six mois, des mesures ou des données relatives au service client. Un échec au premier jalon intermédiaire avance l’échéance finale d’un an; un échec au deuxième l’avance de deux ans, cumulativement si les deux étapes sont manquées. Si SpaceX ne satisfait pas l’ensemble des exigences finales applicables à une licence, celle-ci prend automatiquement fin.
