Collapse climatique, épidémie, guerre nucléaire, tempête solaire, astéroïde, sursaut gamma… il n'est pas difficile d'imaginer un événement à l'échelle planétaire qui mette fin à l'humanité, mais ce qui déroute les experts n'est pas le « comment », mais le « quand ».
Cela nous amène à ce que l'on appelle l'argument du jugement dernier, une formule mathématique qui cherche à prédire la fin de l'humanité. Selon qui l'interprète, l'argument donne des résultats aussi proches que 760 ans, tandis que ses détracteurs le rangent aux côtés de la pseudo-science et du charlatanisme.
Parce que non, nous ne pouvons pas voir l'avenir. Et à vrai dire, je pense que c'est une bonne chose. Les avertissements sur les prédictions parfaites sont très nombreux, et quelle que soit la solidité de nos intentions, le risque de créer un destin pire est très grand. Cependant, nous n'avons jamais cessé d'essayer. Il y a beaucoup de choses que l'humanité dans son ensemble veut savoir, et l'une d'elles… c'est sa fin.
Notre planète est finie, tout comme le reste du système solaire et notre propre étoile mère. Mais il est probable que la fin de l'humanité arrive bien plus tôt. Selon une équation… dans les 760 prochaines années. Bienvenue dans l'argument du jugement dernier.
Le raisonnement derrière l'argument
En termes extrêmement simplifiés, l'exercice propose que la longévité d'une chose (d'un produit sur une étagère à l'espèce humaine elle-même) peut être estimée avec une certaine précision à partir de son histoire.
Et en parlant d'histoire, pour comprendre cela, il faut remonter à 1969, année où J. Richard Gott III, aujourd'hui astrophysicien à l'université de Princeton, profitait de l'été européen.
En visitant le mur de Berlin, Gott a dit à un ami que le mur avait entre 2,67 et 24 ans de vie. Son ouverture a été ordonnée en 1989, 20 ans plus tard.
La prédiction de Gott s'appuie sur le principe de Copernic, qui indique fondamentalement que la Terre et les humains n'ont rien de spécial ou de central. L'astrophysicien a alors estimé que la durée du mur serait entre un tiers et trois fois sa durée passée.
Quand Gott a visité le mur, il y était déjà depuis huit ans, donc, (8/3) - (8x3), 2,67 - 24 ans, avec une probabilité de 50 pour cent. La différence, c'est que cette méthode nous permet d'atteindre le niveau de confiance que nous souhaitons.
Et si on visait 95 pour cent ? De cette manière, la prédiction devient plus large, de 1/39 à 39 fois, ce qui nous donne entre 0,21 et 312 ans. Beaucoup moins impressionnant… mais techniquement correct.
La prédiction appliquée à l'humanité
En juin 1993, Gott a appliqué cette équation à la durée de l'humanité. Avec 200 000 ans (moyenne) d'homo sapiens, la relation révèle une durée minimale supplémentaire (à 95%) de 5 128 ans, et une maximale de 7,8 millions d'années.
En revanche, si on étend cela au nombre total d'humains qui naîtront dans l'histoire, l'intrigue devient plus pessimiste. On estime que jusqu'à présent, environ 100 milliards d'humains ont vécu.
S'il est le plus probable que nous soyons à mi-chemin de l'extinction (l'essence de l'argument), avec 130 millions de naissances par an, nous arrivons à une probabilité de 50 pour cent qu'il nous reste un peu plus de 760 ans.
Les critiques de l'argument
Des réfutations ? Plusieurs, à différents niveaux. L'argument du jugement dernier est extrêmement controversé, et il a été analysé jusqu'à l'épuisement.
La plus proche pour nous, mortels, est que les grands événements qui causent des extinctions massives sont en réalité très rares, avec plus d'un million d'années entre deux, donc l'humanité devrait être en sécurité pendant les 100 000 prochaines années, au minimum.
Source : Wikipedia
