Collasso climatico, epidemia, guerra nucleare, tempesta solare, asteroide, lampo di raggi gamma... non è difficile immaginare un evento su scala planetaria che ponga fine all'umanità, ma ciò che mette in difficoltà gli esperti non è il come, ma il quando.
L'argomento del giorno del giudizio: quanto manca alla fine dell'umanità?
Questo ci porta al cosiddetto Argomento del giorno del giudizio, una formula matematica che cerca di prevedere la fine dell'umanità. A seconda di chi lo interpreta, l'argomento produce risultati vicini come 760 anni, mentre i suoi detrattori lo collocano al livello di pseudoscienza e ciarlataneria.
Perché no, non possiamo vedere il futuro. E a dire il vero, credo che sia una buona cosa. Gli avvertimenti sulle previsioni perfette sono moltissimi, e non importa quanto siano solide le nostre intenzioni, il rischio di creare un destino peggiore è molto grande. Tuttavia, non abbiamo mai smesso di provarci. Ci sono molte cose che l'umanità nel suo insieme desidera sapere, e una di queste... è la sua fine.
Il nostro pianeta è finito, come il resto del sistema solare e la nostra stessa stella madre. Ma è probabile che la fine dell'umanità arrivi molto prima. Secondo un'equazione... nei prossimi 760 anni. Benvenuti all'Argomento del Giorno del Giudizio.
In termini estremamente semplici, l'esercizio propone che la longevità di una cosa (da un prodotto su uno scaffale fino alla stessa specie umana) possa essere stimata con una certa precisione a partire dalla sua storia.
E parlando di storia, per capire questo dobbiamo tornare al 1969, anno in cui J. Richard Gott III, oggi astrofisico all'Università di Princeton, stava godendosi l'estate europea.
Visitando il Muro di Berlino, Gott disse a un amico che al Muro restavano tra 2,67 e 24 anni di vita. La sua apertura fu ordinata nel 1989, 20 anni dopo aver fatto il suo calcolo.
La previsione di Gott prende come riferimento il Principio di Copernico, che fondamentalmente indica che la Terra e gli umani non hanno nulla di speciale o centrale. Quindi, l'astrofisico stimò che la durata del Muro sarebbe stata tra un terzo e tre volte la sua durata passata.
Quando Gott visitò il Muro, era lì da otto anni, quindi da (8/3) a (8×3), cioè da 2,67 a 24 anni, con una probabilità del 50%. La differenza è che questo metodo ci consente di raggiungere il livello di confidenza che desideriamo.
Che ne dici del 95%? In questo modo, la previsione diventa più ampia, da 1/39 a 39 volte, il che ci dà tra 0,21 e 312 anni. Molto meno impressionante... ma tecnicamente corretto.
Nel giugno 1993, Gott applicò questa equazione alla durata dell'umanità. Con 200.000 anni (in media) di homo sapiens, la relazione rivela una durata minima aggiuntiva (al 95%) di 5.128 anni, e una massima di 7,8 milioni di anni.
Invece, se lo estendiamo al numero totale di esseri umani che nasceranno nella storia, la trama diventa più pessimistica. Si calcola che finora siano vissuti circa 100 miliardi di umani.
Se è più probabile che siamo a metà strada verso l'estinzione (l'essenza dell'argomento), con 130 milioni di nascite annuali, arriviamo a una probabilità del 50% che ci restino poco più di 760 anni.
Confutazioni? Diverse, e a diversi livelli. L'Argomento del giorno del giudizio è estremamente controverso, ed è stato analizzato fino allo sfinimento.
La più vicina a noi mortali è che i grandi eventi che causano estinzioni di massa sono in realtà molto rari, con più di un milione di anni tra l'uno e l'altro, quindi l'umanità dovrebbe essere al sicuro per i prossimi 100.000 anni, minimo.
Fonte: Wikipedia.
