Un préprint de Logan A. Pearce et Ewan S. Douglas propose 27 exoplanètes géantes déjà connues comme candidates à une première campagne d’observation de Lazuli. La campagne envisagée utiliserait son coronographe ExtraSolar Coronagraph (ESC) pour étudier ces planètes en lumière réfléchie (préprint des auteurs).
Ce que recouvrent les 27 candidates
Le nombre désigne des planètes géantes connues, et non de nouvelles découvertes. Les auteurs les proposent comme cibles possibles pour une première campagne avec Lazuli. Il s’agit d’une proposition de recherche, pas d’une liste de planètes observées.
Comment Lazuli étudierait la lumière réfléchie
La lumière réfléchie est celle de l’étoile renvoyée par la planète. Pour la détecter, le coronographe doit atténuer l’éclat de l’étoile, bien plus intense que le signal planétaire. La campagne proposée vise la détection directe des planètes et la caractérisation de leur atmosphère.
Certaines candidates pourraient aussi être accessibles au coronographe du Nancy Grace Roman Space Telescope et à ELT-METIS. Les auteurs évoquent ces observations comme un moyen de compléter la caractérisation de leurs atmosphères.
Ce que prévoit la conception de Lazuli
La conception préliminaire décrit un observatoire spatial de 3 mètres, prévu pour observer entre 400 et 1 700 nm, du visible au proche infrarouge. Ses trois instruments prévus sont la Wide-field Context Camera (WCC), l’Integral Field Spectrograph (IFS) et l’ExtraSolar Coronagraph (ESC) (étude de conception).
Le plan attribue à la WCC un champ de 35′ × 12′ et à l’IFS un pouvoir de résolution d’environ 100 à 500. Pour l’ESC, il projette un contraste brut de 10⁻⁸, puis un contraste après traitement proche de 10⁻⁹. Ces valeurs décrivent les performances attendues dans la conception préliminaire.
