Le paradoxe de Fermi
Le paradoxe de Fermi pose une question simple : où sont les extraterrestres ? Si l'univers est si vaste, compte tant de planètes similaires à la Terre et existe depuis des milliards d'années, il devrait exister une preuve de vie intelligente quelque part… mais il n'y en a pas. Plusieurs hypothèses tentent d'expliquer le paradoxe de Fermi, et l'une des plus troublantes est celle du Grand Filtre : l'un des échelons de la progression évolutive d'une espèce est presque impossible à franchir, et les formes de vie sont essentiellement condamnées à disparaître.
En novembre dernier, nous avons exploré le concept d'« émergence », un phénomène qui permet la création de structures complexes à partir d'éléments simples, fondamental pour le développement de la vie. Jusqu'à présent, la Terre est la seule planète de tout l'univers où cela s'est produit. Notre capacité de recherche est très limitée, mais si l'on considère la taille de l'univers, son âge, le nombre d'étoiles, le nombre de planètes en général, et le nombre de planètes avec une orbite compatible (la fameuse « zone habitable »), la vie devrait être bien plus abondante et facile à localiser. Pourtant… l'univers est mort, ou du moins, c'est ce qu'il semble. Pourquoi ?
L'hypothèse du Grand Filtre
L'une des hypothèses les plus frappantes est celle du Grand Filtre, proposée par l'économiste (oui, économiste) Robin Hanson Le Grand Filtre suggère qu'il y a « quelque chose » qui empêche le développement massif de la vie, au-delà de la situation actuelle de l'humanité.
Deux scénarios pour l'humanité
En même temps, le Grand Filtre instaure deux scénarios pour notre espèce : soit nous bénéficions d'un avantage supplémentaire (peut-être pure chance) qui nous a permis de laisser le Grand Filtre derrière nous et d'être les premiers à y parvenir… soit il se trouve dans notre futur et nous allons être réduits en poussière. Ces deux scénarios comportent un défi : le manque d'information. Si le Grand Filtre est déjà derrière nous, nous ne savons pas quel « point critique » a permis son franchissement, et s'il se situe dans le futur, en plus d'être bien plus dangereux, il pourrait prendre différentes formes.
Un filtre inévitablement destructeur
Néanmoins, le Grand Filtre doit être absolument dévastateur, sans aucun doute. Sinon, s'il existe une infime possibilité de survivre et de se rétablir, il ne mérite pas le nom de Grand Filtre. L'une des idées les plus sombres du Grand Filtre est que lorsqu'une espèce prend le contrôle de sa planète, son chemin vers l'autodestruction est inévitable. Guerres thermonucléaires à grande échelle, nanomachines hors de contrôle, intelligence artificielle consciente qui juge la vie organique sans importance, manipulation génétique excessive, et la compétition naturelle d'une espèce contre elle-même font partie de ce chemin.
Pour conclure, la vidéo de Kurzgesagt présente quelque chose de très inquiétant : plus la vie est abondante et complexe dans l'univers, plus la probabilité que le Grand Filtre se manifeste à l'avenir est élevée. Alors… voulons-nous vraiment trouver des extraterrestres ?
