La publicité remplit une fonction critique dans de nombreux médias, et le Web n'a pas fait exception. Au-delà de ce qu'elle peut provoquer chez les utilisateurs, la publicité a trouvé des façons de s'adapter aux nouveaux appareils et aux nouvelles technologies. Pourtant, la publicité sur le Web a eu un début : le premier « banner » publicitaire a été mis en ligne en 1994, et celui qui l'a payé n'était autre qu'AT&T.
C'est une règle bien établie, qui ne subira probablement aucune modification à court terme, à l'exception (peut-être) de trouver une place sur de nouvelles plateformes et de nouveaux appareils. Si la page, le service ou l'application est gratuit pour l'utilisateur, le plus courant de nos jours est de recevoir de la publicité en échange.
Mais cela n'a pas toujours été le cas sur le Web, pour une raison simple : à une époque, seuls quelques privilégiés disposaient des ressources suffisantes pour accéder au Web, un processus de surcroît coûteux et lent. Parler de « promouvoir un produit sur le Web » à cette époque n'était pas seulement risqué, mais il ne manquait pas non plus de gens qui jugeaient l'idée ridicule.
Le premier banner publicitaire du Web
C'était le 27 octobre 1994. Le MS-DOS régnait encore sur le monde, accompagné de Windows 3.11, et les hurlements des modems téléphoniques causaient à la fois plaisir et douleur, donnant accès à un nouveau monde numérique qui exigeait un prix élevé à la fin du mois.
Ce même jour, le premier « banner » publicitaire a été mis en ligne, développé par l'agence numérique Modern Media. L'objectif de la publicité était de faire la promotion de sept musées d'art sur le portail HotWired.com, et le commanditaire derrière la publicité était AT&T. Joe McCambley a été l'un de ceux qui ont aidé à créer cette première annonce, et il explique que parmi toutes les personnes qui l'ont vue, 44 % ont cliqué dessus.
McCambley a également ajouté que, tandis que les agences traditionnelles restaient éloignées du Web, Modern Media a réalisé de nombreux travaux pour de grandes marques, une période qui a duré environ quatre ans. Ce ne sera pas grand-chose, ni joli, mais c'est de l'histoire.
