L'effet Mandela touche les choses les plus petites, de la dernière position de la télécommande à l'arrêt de bus, en passant par le mot de passe de votre boîte mail et la poche où ont été rangées les clés. Il atteint aussi la culture populaire, y compris les paroles de chansons et les dialogues de certains films. Enfin, il peut placer des personnes dans des lieux qu'elles n'ont jamais visités, développer des événements qui ne se sont jamais produits... et enterrer des célébrités bien avant l'heure. Le concept de «mémoires fausses» a déjà été abordé ici mais lorsque son échelle change, le monde lui donne un autre nom : l'effet Mandela.
Nelson Mandela est décédé le 5 décembre 2013, à l'âge de 95 ans. Le gouvernement sud-africain a décrété un deuil de dix jours, et au moins 80 chefs d'État ont présenté leurs respects lors des funérailles. C'est un fait. On peut facilement trouver des compléments d'information, et beaucoup se souviennent encore du scandale lié à l'«imposteur» qui traduisait en langue des signes. Cependant, une énorme quantité de personnes étaient convaincues que Nelson Mandela était mort en prison plusieurs années auparavant (la référence la plus courante est «dans les années 80»), et qu'elles avaient même vu la nouvelle à la télévision. Une mémoire fausse collective installée parmi nous depuis des décennies, et qui a probablement pris des millions de personnes par surprise.
L'effet Mandela doit son nom à la «consultante paranormale» Fiona Broome en 2010, qui a suggéré comme explication la possibilité de réalités alternatives et d'univers parallèles dans lesquels les mémoires fausses seraient réelles. Aujourd'hui, on pense qu'il s'agit d'une combinaison de «renforcement et validation sociale», de biais d'information, de fausses nouvelles, de contenus trompeurs (par exemple, des photographies truquées), de l'hippocampe qui nous joue un mauvais tour, et du temps. Est-ce que cela va au-delà de Nelson Mandela ? La réponse est un oui retentissant, et dans cette occasion, je voudrais passer en revue certains des cas les plus frappants.
«Luke, je suis ton père»
J'ai dû voir L'Empire contre-attaque des dizaines de fois, que ce soit la version originale ou l'une des «éditions» de George Lucas. J'oserais dire que je connais les dialogues par cœur dans certains passages du film, et je suis convaincu que beaucoup de fans peuvent réciter le scénario complet, mais le fameux «Luke, je suis ton père» qui a été répété à satiété et qui a fini imprimé sur des t-shirts... est une invention. C'est la faute du côté obscur. (?)
«L'homme au tank»
Sans aucun doute, c'est l'une des images qui a défini le XXe siècle : un homme seul, vêtu d'une chemise blanche, se tient devant une formation de chars lors des manifestations sur la place Tiananmen en 1989. Vous souvenez-vous de ce qui lui est arrivé ? D'un côté, il y a ceux qui assurent qu'il a été écrasé. Sang, tripes, tous les détails. De l'autre, des gens sont convaincus qu'il a reçu un coup de feu et est tombé mort. En réalité, l'homme est sorti vivant de là. Au moins quatre personnes s'approchent de lui (l'une d'elles à vélo), et le retirent rapidement. On n'a jamais pu confirmer son identité ou le destin de ce nom, mais le gouvernement chinois insiste sur le fait qu'il ne l'a pas arrêté, ne l'a pas exécuté et ne sait pas où il se trouve.
Miroir, miroir
Cette mémoire fausse a la particularité de s'être étendue au-delà de sa langue d'origine, et techniquement elle se présente comme l'une des plus complexes. Pour un grand nombre d'anglophones, la phrase de la Reine était «mirror mirror», qui a ensuite été traduite par «miroir miroir». Si nous nous limitons au film de Disney, c'est une erreur dans les deux langues. La phrase correcte est «magic mirror on the wall», tandis que le doublage ibérique dit «miroir magique, dis-moi une chose». Cependant, en examinant les premières traductions de l'histoire écrite par les frères Grimm, nous découvrons qu'ils ont effectivement utilisé la phrase «mirror mirror» (spieglein, spieglein). Alors, on pourrait dire qu'il y a «moitié» d'effet Mandela ici…
Henri VIII peint tenant une cuisse de dinde, les «51 ou 52 États» aux États-Unis, la scène de Tom Cruise dansant avec des lunettes dans Risky Business, et un certain moment embarrassant vécu par Ricky Martin apparaissent aussi dans la liste, mais à ce stade, nous devons inviter nos lecteurs à partager leurs propres exemples d'effet Mandela dans les commentaires. Quelles autres mémoires fausses collectives vous souvenez-vous ? Partagez !
