Colpisce le cose più piccole, dall'ultima posizione del telecomando alla fermata dell'autobus, passando per la password dell'email e la tasca in cui erano rimaste le chiavi. Raggiunge anche la cultura popolare, incluse le parole delle canzoni e i dialoghi di certi film. Infine, può collocare persone in luoghi in cui non sono mai state, sviluppare eventi mai accaduti... e seppellire personaggi famosi prematuramente. Il concetto di «memorie false» è già passato di qui, ma quando la sua scala cambia, il mondo gli dà un altro nome: l'Effetto Mandela.
Nelson Mandela è morto il 5 dicembre 2013, all'età di 95 anni. Il governo sudafricano ha proclamato dieci giorni di lutto nazionale e almeno 80 capi di Stato hanno reso omaggio al funerale. Questo è un dato di fatto. Possiamo trovare materiale aggiuntivo abbastanza facilmente, e molti ricordano ancora lo scandalo legato all'«impostore» che traduceva nella lingua dei segni. Tuttavia, un'enorme quantità di persone era convinta che Nelson Mandela fosse morto in prigione diversi anni prima (il riferimento più comune è «negli anni '80»), e che addirittura avevano visto la notizia in televisione. Una memoria falsa collettiva installata tra noi per decenni, che probabilmente ha colto di sorpresa milioni di persone.
L'Effetto Mandela prende il nome dalla «consulente paranormale» Fiona Broome nel 2010, e come spiegazione ha suggerito la possibilità di realtà alternative e universi paralleli in cui, di fatto, le memorie false sono reali. Oggi si ritiene che siamo di fronte a una combinazione di «rinforzo e validazione sociale», bias informativo, notizie false, contenuti ingannevoli (per esempio fotografie ritoccate), l'ippocampo che ci gioca un brutto scherzo, e il tempo. Va forse oltre Nelson Mandela? La risposta è un sonoro sì, e in questa occasione vorrei ripercorrere alcuni dei casi più sorprendenti. Vediamo:
«Luke, io sono tuo padre»
Avrò visto L'Impero colpisce ancora decine di volte, sia la versione originale che una delle «edizioni» di George Lucas. Oserei dire che conosco a memoria i dialoghi in certi punti del film, e sono convinto che molti fan possano recitare l'intera sceneggiatura, ma il famoso «Luke, io sono tuo padre» ripetuto fino allo sfinimento e finito persino stampato sulle magliette... è un'invenzione. La colpa è del Lato Oscuro. (?)
«L'uomo del carro armato»
Senza dubbio, è una delle immagini che ha definito il XX secolo: un uomo solo, vestito con una camicia bianca, si ferma davanti a una fila di carri armati durante le proteste in piazza Tiananmen nel 1989. Ricordate cosa gli è successo? Da una parte ci sono quelli che sostengono che sia stato schiacciato. Sangue, viscere, tutti i dettagli. Dall'altra, gente convinta che abbia ricevuto un colpo di pistola e sia caduto morto. In realtà, l'uomo è uscito vivo da lì. Almeno quattro persone gli si avvicinano (una di loro in bicicletta) e lo portano via rapidamente. Non si è mai potuta confermare la sua identità o il destino di quel nome, ma il governo cinese insiste di non averlo arrestato, né giustiziato, e di non sapere dove si trovi.
«Specchietto, specchietto»
Questa memoria falsa ha la particolarità di essersi diffusa oltre la sua lingua originale, e tecnicamente si presenta come una delle più complesse. Per un gran numero di anglofoni, l'espressione della Regina era «mirror mirror», che poi ha avuto la sua traduzione come «specchietto specchietto». Se ci limitiamo al film della Disney, è un errore in entrambe le lingue. La frase corretta è «magic mirror on the wall», mentre il doppiaggio iberico dice «specchio magico, dimmi una cosa». Tuttavia, rivedendo le prime traduzioni della storia scritta dai fratelli Grimm, scopriamo che effettivamente usarono la frase «mirror mirror» (spieglein, spieglein). Allora, potremmo dire che qui c'è «mezzo» effetto Mandela…
Enrico VIII dipinto con una coscia di tacchino, i «51 o 52 stati» negli Stati Uniti, la scena di Tom Cruise che balla con gli occhiali in Risky Business, e un certo momento imbarazzante vissuto da Ricky Martin compaiono anche nella lista, ma a questo punto dobbiamo invitare i nostri lettori a condividere i propri esempi di effetto Mandela nei commenti. Quali altre memorie false collettive ricordate? Condividete!
