Avec 36 saisons et plus de 700 épisodes à son actif, Les Simpson est une source presque inépuisable d'informations. Nous avons déjà exploré quelques-unes des théories les plus folles qui entourent la série, les « améliorations » de son animation, et même le mode de vie de ses personnages principaux, mais aujourd'hui, c'est au tour d'un épisode si controversé que Matt Groening lui-même le considère comme une erreur…
Inutile de le nier : l'âge d'or des Simpson est révolu et ne reviendra probablement jamais. Les fans partagent encore des idées, essayant de définir avec précision où il s'est terminé... mais le consensus général est que quelque chose s'est produit entre la huitième et la dixième saison qui a tout changé.
Les listes publiées en ligne se concentrent généralement (logiquement) sur les « meilleurs épisodes », mais pour trouver cet instant de rupture, il faut examiner de plus près les mauvais épisodes. Les gens de SlashFilm mentionnent deux exemples intéressants : « Monty Can't Buy Me Love » (10x21) avec M. Burns capturant le monstre du loch Ness, et « A Star Is Burns » (06x18), le crossover avec The Critic que Matt Groening a tenté d'éliminer jusqu'au dernier moment. Cependant, il y a un épisode dont le « facteur de scandale » se situe bien au-dessus du reste, à tel point que Matt Groening l'a appelé « une grande erreur ».
« The Principal and the Pauper », ou comment ruiner le directeur Skinner
28 septembre 1997, deuxième épisode de la neuvième saison. The Principal and the Pauper (également connu sous le nom de « El director y el pillo » et « Vida prestada ») révèle que Seymour Skinner est en réalité Armin Tamzarian/Armando Barreda, un imposteur et délinquant de Capital City qui a volé l'identité du véritable Skinner à son retour du Vietnam. Selon les propres mots de Groening, à la fin de l'épisode, ils se sont rendu compte qu'ils avaient commis une grande erreur. Cela s'est reflété dans le juge changeant le nom d'Armin/Armando en Seymour Skinner à la fin de l'épisode, et ordonnant essentiellement que l'on ne reparle jamais du sujet, sous peine de torture.
Harry Shearer, qui prêtait sa voix à Seymour Skinner à l'époque, fut encore plus dur : il a dit qu'ils prenaient quelque chose que « le public avait construit en huit ou neuf ans », et l'ont jeté à la poubelle sans bonne raison, pour une histoire qu'ils avaient déjà faite auparavant avec d'autres personnages. La décision était « arbitraire et gratuite », manquant de respect au public... mais tout cela a été enterré avec le « OK, action ».
Pour SlashFilm, l'épisode n'est pas aussi mauvais que sa réputation le suggère, mais de nombreux fans préfèrent ne pas lui accorder le bénéfice du doute, et le désignent comme la véritable fin de l'âge d'or des Simpson, ce moment « sauter le requin » dont la série ne s'est jamais remise.
Source : SlashFilm
