« Los Simpsons » Pilote : Le pilote « perdu » de Los Simpsons

Reste-t-il quelque chose à apprendre de Los Simpsons ? Avec plus de trois décennies et des centaines d'épisodes diffusés, la réponse est un oui définitif. Par exemple, que savez-vous des courts métrages qui ont précédé la série ? Pourquoi les personnages sont-ils jaunes ? Quel a été le pilote original ? C'est cette dernière question qui nous réunit ici. Certains sites le présentent comme « le pilote perdu de Los Simpsons », mais aujourd'hui nous essaierons d'aller un peu plus loin…

La préhistoire de Los Simpsons

Le premier épisode de Los Simpsons a fait ses débuts à la télévision américaine le 17 décembre 1989. Cependant, ce n'était pas « le premier de la franchise » pour deux raisons. D'une part, Los Simpsons ont commencé leur grande aventure télévisuelle avec une série de courts métrages dans l'émission The Tracey Ullman Show, diffusée par Fox entre avril 1987 et mai 1990. La première saison de courts métrages s'est étendue d'avril à juillet 1987, avec seulement sept épisodes. La deuxième a porté le nombre d'épisodes à 22 (septembre 1987 - mai 1988), et dans la troisième saison, on a vu les 19 derniers épisodes (novembre 1988 - mai 1989).

Six mois plus tard, Los Simpsons ont définitivement adopté le « format d'une demi-heure », mais la transition n'a pas été aussi simple. Par exemple, Tracey Ullman a poursuivi Fox en 1992, cherchant une part des bénéfices que la nouvelle série générait (son expression était « J'ai allaité ces petits démons »). Et avant cela, d'autres détails sont apparus… qui nous amènent à la deuxième raison : le pilote de Los Simpsons.

(N.D.L.R. : Les commentaires appartiennent à Matt Groening, James L. Brooks, Al Jean et David Silverman)

Le pilote (pas si) perdu de Los Simpsons

Ce que vous venez de voir est un extrait de la version originale de Some Enchanted Evening, produite en 1987. Le court métrage manque d'effets sonores, et dans certaines versions, on peut entendre les voix des personnages principaux (l'une d'elles apparaît plus bas). Some Enchanted Evening est devenu la conclusion de la première saison (épisode 13), mais un détail moins connu est qu'il avait été programmé comme premier épisode de la série. En revanche, ce que le public des « nouveaux Simpsons » a vu en premier en décembre 1989, c'est Simpsons Roasting on an Open Fire, également connu sous le nom de The Simpsons Christmas Special.

Pourquoi ce changement d'ordre ? L'histoire nous dit que l'animation était réalisée par le studio Klasky-Csupo, le même qui avait animé les courts métrages originaux. Cependant, une partie de la production a été transférée (pour des raisons budgétaires) au studio sud-coréen AKOM. Les personnages et les décors ont été faits à Los Angeles, tandis que la couleur et le tweening étaient la responsabilité d'AKOM. Some Enchanted Evening est le premier à venir de Corée, et lorsque James L. Brooks lui-même (producteur exécutif) a vu l'animation du pilote, son expression a été « C'est de la merde ».

Le pilote de Los Simpsons a failli annuler la série

Les créateurs ont admis plusieurs années plus tard qu'ils étaient prêts à annuler la série si le deuxième épisode (Bart the Genius) avait les mêmes problèmes de qualité. Heureusement, cet épisode n'a nécessité que des ajustements minimes : la solution générale a été de retarder le début de la série, de déplacer Simpsons Roasting on an Open Fire au début, et d'envoyer Some Enchanted Evening à la fin, ce qui donnerait suffisamment de temps pour corriger les horreurs d'animation. David Silverman a confirmé qu'ils ont dû reconstruire 70 % de l'épisode.

Alors… pourquoi disons-nous « pas si perdu » ? C'est simple : le pilote de Los Simpsons n'est pas particulièrement rare dans l'univers de la série. Il est probable que pour de nombreux fans et sites, ce soit une nouveauté, mais le pilote a été officiellement distribué sur le disque 3 de la version DVD de la première saison. Le plus curieux est que si l'on lit les commentaires en ligne, les gens semblent accepter davantage ce style chaotique et fluide face à « l'animation robotique » des épisodes actuels. Qu'en pensez-vous ?