Je pense qu'il n'y a pas grand-chose à dire de plus sur le travail de Nikola Tesla. L'ingénieur et inventeur a complètement révolutionné le développement, la génération et la distribution du courant alternatif. Cependant, lorsque l'on explore certains détails de ses dernières années, on découvre des idées que l'on ne peut qualifier autrement que de «controversées». L'une d'elles était son soutien à l'eugénisme. Tesla était convaincu qu'en 2100, l'eugénisme serait «universellement établi», et que des mesures plus drastiques étaient nécessaires pour empêcher la reproduction des indésirables.
Les principes essentiels de l'eugénisme peuvent être retracés sans trop de difficulté jusqu'à la Grèce antique, mais cette «philosophie» a gagné beaucoup de terrain au début du XXe siècle, et s'est rapidement établie dans différents cercles, y compris politiques. Charles Lindbergh, Winston Churchill, H.G. Wells, Alexander Graham Bell, Theodore Roosevelt, John Maynard Keynes… disons que l'eugénisme ne manquait pas de sympathisants.
Évidemment, chacun d'eux faisait sa propre interprétation, mais le résultat général était un mélange d'actions «positives» et «négatives», positives par l'encouragement à la reproduction des individus considérés comme exceptionnels, et négatives comme l'interdiction des mariages et la stérilisation obligatoire pour les inadaptés.
Eugénisme universel pour l'an 2100
Un autre nom très connu qui a soutenu l'eugénisme à l'époque est celui de Nikola Tesla. Ces dernières années, on a ressenti le besoin de «rendre justice» et de reconnaître avec beaucoup plus d'emphase le travail de cet inventeur extraordinaire, surtout lorsqu'on le compare à Thomas Edison, perçu comme avide et focalisé sur les affaires.
Si l'on étudie certaines de ses interviews, on peut conclure que Tesla croyait qu'il y aurait un changement dans l'«ordre sexuel» avec la femme (qu'il voyait comme supérieure) en premier lieu, adoptant une structure matriarcale similaire à celle des abeilles. Mais en même temps, Tesla a toujours transmis la sensation d'être déçu par l'espèce humaine, et spécifiquement par l'homme. C'est pour cette raison que son soutien à l'eugénisme dans ses dernières années ne nous surprend pas autant.
Les expressions eugénistes les plus importantes de Nikola Tesla ont été publiées dans l'édition du magazine Liberty du 9 février 1935, et redécouvertes par le journaliste Matt Novak en novembre 2012. L'article décrit une série de prédictions de Tesla pour les cent prochaines années, notamment l'abandon du thé, du café et du tabac parce qu'ils «ne seront plus à la mode», et un changement de priorité concernant les dépenses de guerre et d'éducation.
Cependant, même si plus loin dans le texte il suggère que le progrès est «impossible» si les nations insistent sur la «pratique sauvage» de s'entretuer, Tesla n'a pas hésité à souligner que l'eugénisme serait universellement établi pour l'an 2100.
Il a ensuite ajouté qu'un nouveau sens de pitié chez l'homme commençait à interférer avec le travail impitoyable de la nature, et que le résultat est la reproduction et la survie des «inadaptés». Son interprétation était que la seule méthode compatible «avec nos notions de civilisation et de race» était d'empêcher la reproduction des inadaptés par la stérilisation, et de donner une direction délibérée à l'instinct reproductif.
Une autre partie troublante du texte est lorsqu'il indique que «plusieurs pays européens et États de l'Union américaine» stérilisaient les criminels et les malades mentaux, et que cela «ne suffisait pas». Le mariage devait être «plus difficile» à atteindre, et personne qui n'était pas un père ou une mère «désirable» ne devrait avoir la possibilité de produire une descendance.
Inutile de dire que plusieurs défenseurs de l'eugénisme ont pu observer une application pratique de leur philosophie avec le nazisme. Tesla est décédé en janvier 1943, près de huit ans après la publication de l'article, et peut-être n'a-t-il pas eu une idée complète de l'impact causé par des concepts comme «pureté raciale» et «reproduction sélective» sur les esprits perturbés d'Adolf Hitler et de ses acolytes… sans oublier le fait que les Serbes (et les Slaves en général) étaient considérés comme des «Untermensch».
Pour conclure, je dirai qu'il vaut la peine de lire l'article entier, car il sert de fenêtre très particulière sur le passé. Ceux qui voient grand peuvent aussi se tromper grand, et en cela, Tesla s'est trompé.
