Credo che non ci sia molto altro da dire sul lavoro di Nikola Tesla. L'ingegnere e inventore ha rivoluzionato completamente lo sviluppo, la generazione e la distribuzione della corrente alternata, tuttavia, quando esploriamo alcuni dettagli dei suoi ultimi anni scopriamo idee che non possiamo definire in altro modo se non «controverse». Una di queste era il suo sostegno all'eugenetica. Tesla era convinto che l'anno 2100 avrebbe trovato l'eugenetica «universalmente stabilita», e che fossero necessarie misure più drastiche per impedire la riproduzione degli indesiderabili.
I principi essenziali dell'eugenetica possono essere rintracciati senza troppa difficoltà fino all'antica Grecia, ma questa «filosofia» guadagnò molta trazione all'inizio del XX secolo, e si stabilì rapidamente in diversi circoli, incluso quello politico. Charles Lindbergh, Winston Churchill, H.G. Wells, Alexander Graham Bell, Theodore Roosevelt, John Maynard Keynes... diciamo che all'eugenetica non mancavano i simpatizzanti.
Ovviamente, ognuno di loro faceva la propria interpretazione, ma il risultato generale era un misto di azioni «positive» e «negative», positive attraverso lo stimolo alla riproduzione di quegli individui considerati eccezionali, e negative come la proibizione dei matrimoni e la sterilizzazione obbligatoria per gli inadeguati.
Eugenesia universale per l'anno 2100
Un altro nome di alto profilo che a suo tempo sostenne l'eugenetica è quello di Nikola Tesla. Negli ultimi anni è emersa la necessità di «fare giustizia» e riconoscere con molta più enfasi il lavoro di questo straordinario inventore, soprattutto quando lo si confronta con Thomas Edison, che è visto come avido e concentrato sugli affari.
Se studiamo alcune delle sue interviste possiamo giungere alla conclusione che Tesla credeva che ci sarebbe stato un cambiamento nell'«ordine sessuale» con la donna (che considerava superiore) al primo posto, adottando una struttura matriarcale simile a quella delle api. Ma allo stesso tempo, Tesla ha sempre trasmesso la sensazione di essere deluso dalla specie umana, e in particolare dall'uomo. Per questo motivo il suo sostegno all'eugenetica nei suoi ultimi anni non ci sorprende più di tanto.
Le espressioni eugenetiche più importanti di Nikola Tesla furono pubblicate nell'edizione della rivista Liberty del 9 febbraio 1935, e riscoperte dal giornalista Matt Novak nel novembre 2012. L'articolo descrive una serie di previsioni di Tesla per i prossimi cento anni, che includono l'abbandono del tè, del caffè e del tabacco perché «non saranno più di moda», e un cambiamento di priorità sulle spese per la guerra e l'istruzione.
Tuttavia, anche se più avanti nel testo suggerisce che il progresso è «impossibile» se le nazioni insistono nella «pratica selvaggia» di uccidersi a vicenda, Tesla non esitò a sottolineare che l'eugenetica sarebbe stata universalmente stabilita per l'anno 2100.
Poi aggiunse che un nuovo senso di pietà nell'uomo cominciò a interferire con l'implacabile lavoro della natura, e che il risultato è la riproduzione e la permanenza in vita degli «inadeguati». La sua interpretazione fu che l'unico metodo compatibile «con le nostre nozioni di civiltà e razza» era prevenire la riproduzione degli inadeguati mediante sterilizzazione, e segnare una direzione deliberata nell'istinto riproduttivo.
Un'altra parte inquietante del testo è quando indica che «diversi paesi europei e stati dell'Unione Americana» sterilizzavano criminali e malati di mente, e che ciò «non era sufficiente». Il matrimonio doveva diventare «più difficile» da raggiungere, e nessuno che non fosse un padre o una madre «desiderabile» avrebbe dovuto avere la possibilità di produrre prole.
Va da sé che molti sostenitori dell'eugenetica poterono osservare un'applicazione pratica della loro filosofia con il nazismo. Tesla morì nel gennaio 1943, quasi otto anni dopo la pubblicazione dell'articolo, e forse non ebbe un'idea completa dell'impatto causato da concetti come «purezza razziale» e «riproduzione selettiva» nelle menti disturbate di Adolf Hitler e dei suoi scagnozzi... senza dimenticare il fatto che i serbi (e in generale gli slavi) erano considerati «Untermensch».
Per concludere dirò che vale la pena leggere l'intero articolo, poiché serve come una finestra molto particolare sul passato. Coloro che azzeccano in grande possono anche sbagliare in grande, e in questo, Tesla si sbagliò.
