Peut-être avez-vous conclu que le son intégré de votre système n'est plus à la hauteur de vos exigences actuelles, ou peut-être qu'une panne technique l'a mis hors jeu. Quelle que soit la raison, les cartes son externes sont un fait, et ceux qui souhaitent combiner la flexibilité de la connectivité USB avec la robustesse du matériel dédié devraient examiner de plus près ces cinq suggestions que nous avons préparées.
Rencontrer un problème avec le périphérique audio peut être simple à résoudre (comme réinstaller des pilotes) ou vraiment compliqué (panne matérielle), surtout si l'on parle de systèmes portables ou au design intégré (All-in-One, NUC, etc.). De l'autre côté, de nouvelles exigences en matière de fidélité et de qualité générale de reproduction jettent un doute sur les classiques options « on-board ». Ces situations nous placent sur le territoire des cartes son externes, que l'on voit dominé par deux marques : la série Xonar d'Asus et la Sound Blaster de Creative. Aujourd'hui, nous allons présenter deux modèles de ces deux sociétés, plus un modèle supplémentaire qui séduira les budgets plus serrés. Voyons :
Asus Xonar U3
Malgré son apparence extérieure, qui fait penser à une paire d'enceintes compactes, la Asus Xonar U3 n'abrite en réalité que des LED indicatrices, mais cette « déception » ne suffit pas à ignorer ses atouts : un large support Dolby, un égaliseur à dix bandes et plus de 25 effets ambiants. Autre détail intéressant : Asus propose encore des pilotes compatibles avec Windows XP et Vista. Si votre ordinateur est un peu plus ancien que la moyenne, la Xonar U3 est peut-être faite pour vous. (35 euros)
Sound Blaster Play! 2 SB1620
Si notre première option d'Asus vous semble un peu coûteuse, ou si vous n'avez pas eu de bonnes expériences avec cette marque (ça arrive), Creative reste un vrai classique, et parmi ses produits les plus accessibles se trouve la Sound Blaster Play! 2. Le design est spartiate jusqu'à la moelle : une seule sortie casque (deux avec son répartiteur), sans contrôle de volume. C'est exactement ce que beaucoup d'utilisateurs recherchent dans une carte son externe : quelque chose de compact, direct et simple. (20 euros)
CSL Mini
Notre « carte charnière », pour ainsi dire, est la CSL Mini, que l'on pourrait voir comme un mélange des deux premières recommandations. Mais ses trois connecteurs dédiés (casque, microphone et combiné), un contrôle physique du volume et deux boutons pour couper immédiatement le micro et l'audio en font une solution plus complète qu'il n'y paraît. Si cela semble peu, plusieurs utilisateurs rapportent une compatibilité avec le Raspberry Pi. (15 euros)
Asus Xonar U7
Nous avons décidé que la deuxième moitié de notre liste serait dédiée à des options haut de gamme, et notre premier arrêt est effectivement l'un des modèles supérieurs de la série Xonar, la carte externe U7. L'avant de l'appareil propose des connecteurs pour casque et microphone, mais si le plan est de reproduire une configuration de son surround (5.1 ou 7.1), la magie se trouve à l'arrière, avec plusieurs connecteurs supplémentaires (les canaux frontaux sont en RCA) et un port USB de type B, comme sur les imprimantes. (80 euros)
Sound Blaster X-Fi HD
Creative n'hésite pas à présenter sa Sound Blaster X-Fi HD comme « idéale pour les audiophiles », et même si chacun devra être juge et jury pour le vérifier (en fin de compte, son support n'est que stéréo), il faut reconnaître que les détails sont là. Des connecteurs TRS de 6,35 millimètres (ou « quart de pouce ») pour casque et micro, une entrée et une sortie optiques et une entrée RCA classique lui donnent le profil idéal pour tout casque haut de gamme, ou pourquoi pas une platine vinyle pour numériser quelques disques. (80 euros)
Est-ce que j'oublie quelque chose ? Voulez-vous suggérer une carte ? Avez-vous testé l'une de ces cartes et souhaitez-vous ajouter votre avis ? Laissez un commentaire. L'objectif de ces listes n'est pas seulement que nos lecteurs voient et achètent l'une des options suggérées, mais aussi qu'ils échangent des informations entre eux, et qu'à partir de là, ils prennent la meilleure décision. Bonne chance !
