Les ordinateurs de l'Union soviétique

Le développement de l'informatique en Occident est bien connu, mais de l'autre côté du mur, il y avait aussi des ordinateurs. Cependant, leur existence dépendait de facteurs tels que la reproduction non autorisée et l'espionnage, avec un Bloc de l'Est faisant tout son possible pour rester à la hauteur de ses rivaux capitalistes à l'Ouest. En substance, cela a conduit à ce que les ordinateurs de l'Union soviétique les plus importants, à quelques exceptions près, ne soient jamais que des clones de systèmes créés en Occident. En cette occasion, nous vous présentons certains d'entre eux.

En 1991, Mikhaïl Sergueïevitch Gorbatchev renonçait au Parti communiste, après avoir subi une tentative de coup d'État de la part de son vice-président, du premier ministre, du ministre de la défense, du chef du KGB et d'autres hauts fonctionnaires. Ce fut un véritable “moment charnière” pour ce pays. Quatre mois plus tard, l'Union soviétique cessait d'exister, ainsi que beaucoup de ses mécanismes de fonctionnement. Bien sûr, ce n'était pas la fin du communisme, mais la Russie rouge était sa plus imposante défenseure.

Malgré les différences idéologiques, l'Occident a joué un rôle fondamental dans le développement informatique soviétique. L'embargo établi par le CoCom (quelque chose comme le Comité de coordination pour le contrôle des exportations multilatérales) empêchait les pays du Bloc de l'Est d'obtenir des ordinateurs légalement, c'est pourquoi la clonage illégale de systèmes fut cruciale. Autrement dit, espionnage.

Bien qu'il soit peu probable d'imaginer un agent de la KGB traversant la frontière au trot avec un ordinateur sous le bras, l'idée n'est pas totalement farfelue. IBM, Intel, AMD, DEC et Motorola font partie des entreprises qui ont vu leurs processeurs clonés de l'autre côté du mur. Des ordinateurs entiers ont subi le même processus, tandis que les logiciels étaient également une cible très convoitée par les autorités soviétiques.

En fait, l'une des meilleures manœuvres de l'Occident ne consistait pas précisément à bloquer ces vols, mais à les utiliser à son avantage. Outre les arrestations classiques de possibles agents cachés du KGB, les États-Unis ont laissé l'agence russe voler ce qu'elle voulait... après avoir effectué quelques modifications. Ces “chevaux de Troie” réinventés au niveau matériel et logiciel ont semé la pagaille de l'autre côté du mur.

Les ordinateurs de l'Union soviétique

Et au final, cette politique de copier et ne pas développer a eu ses conséquences. L'Union soviétique n'a jamais pu égaler le rythme des États-Unis. À la fin des années 80, la différence en termes de stocks d'ordinateurs personnels était en faveur des Américains avec un ratio de 250 pour 1. En plus d'être peu nombreux, les systèmes étaient extrêmement coûteux à produire en Union soviétique. En même temps, les clonages ont apporté des problèmes de compatibilité qui obligeaient les ingénieurs à “improviser”, si l'on peut dire.

L'Allemagne de l'Est a été particulièrement importante dans la création de processeurs équivalents, en particulier les créations de Zilog. Et l'ironie, c'est que ce manque brutal de ressources a donné naissance à une nouvelle génération de programmeurs et développeurs qui, une fois le rideau de fer tombé, ont réussi à exporter leurs idées en Occident, où elles ont été bien accueillies. Le terrain d'entraînement pour eux était ces clones illégaux et imparfaits qui devaient être partagés pour augmenter leur efficacité. Aujourd'hui, nous vous présentons quelques-uns de ces ordinateurs.

MESM

Pour beaucoup, le MESM (Malaya Elektronno-Schetnaya Mashina) a tout déclenché. Le MESM a été le premier ordinateur programmable créé en Europe continentale, à l'Institut de génie électrique de Kiev. Il a commencé ses opérations en 1950, pouvait traiter environ trois mille opérations par minute et nécessitait environ six mille tubes à vide pour fonctionner. Le MESM a ouvert la voie à des systèmes plus puissants, utilisés dans le développement d'armes atomiques.

ES EVM

Les États-Unis ont envoyé un homme sur la Lune, et l'un des systèmes utilisés était l'IBM System/360. L'Union soviétique avait un projet de développement complexe mais très intéressant, cependant, des décisions politiques et le besoin d'une norme commune ont conduit à l'idée qu'il était préférable de copier ce que l'Occident avait. C'est ainsi que la série ES EVM est devenue la première clonage soviétique du System/360. À l'époque, IBM a manifesté son intérêt pour développer l'ES EVM, mais la politique s'en est mêlée : l'Union soviétique a envahi l'Afghanistan et le contact a été immédiatement interrompu.

ES PEVM

Le jeu de voler et de copier des conceptions d'ordinateurs était à son apogée. Les clones du célèbre IBM System/360 n'étaient que la partie émergée de l'iceberg. Finalement, le système ES PEVM a fait son apparition, un clone presque parfait de l'IBM PC. En plus d'exécuter DOS, l'ES PEVM pouvait même charger les premières versions de Windows.

Agat

La série d'ordinateurs Agat n'était rien de moins que le clone soviétique de l'Apple II, à un point tel que le nom de Steve Wozniak pouvait être trouvé dans la mémoire. Présenté officiellement à la Foire de Moscou en 1983, le premier modèle Agat-4 est devenu l'un des systèmes les plus populaires à travers le Bloc de l'Est, et ils ont été largement utilisés dans l'éducation. Cependant, bien que son coût soit beaucoup plus bas par rapport à d'autres ordinateurs, il restait prohibitif pour le salaire moyen.

Elektronika 60

À première vue, il n'y a pas grand-chose à dire sur le système Elektronika 60. Un clone du DEC PDP-11 avec 8 Ko de RAM et 81 instructions, l'Elektronika 60 est entré dans l'histoire en 1985 grâce à un certain programmeur russe qui, sans le savoir, a créé l'un des jeux les plus spectaculaires de l'histoire. Le programmeur était Alexey Pajitnov et, bien sûr, le jeu était Tetris.

Vector-06C

Le système Vector-06C a probablement été l'un des premiers à subir l'impact de la popularité des clones basés sur l'IBM PC. Il disposait de 64 Ko de RAM et utilisait la puce KR580VM80A, un clone de l'Intel 8080. Il devait même avoir une “version Turbo” basée sur le Z80, qui porterait sa vitesse à 12 MHz, mais cela ne s'est jamais concrétisé pour des raisons économiques.

Pentagon

Le ZX Spectrum a également été une cible très appréciée pour le clonage, et il y a eu de nombreuses versions de l'autre côté du mur. L'ordinateur Pentagon, apparu à l'origine en 1989, a beaucoup de “DIY” car il était assemblé par des passionnés, et même aujourd'hui, on peut trouver des variantes modernes avec des choses comme un lecteur de cartes SD et des ports Ethernet. Son circuit était relativement facile à copier, et pour beaucoup, c'était le premier ordinateur à leur portée.

Iskra-1030

Enfin, nous arrivons à ce que l'on pourrait considérer comme la “phase de clones modernes”, avec l'ordinateur Iskra-1030, lancé en 1989. Cet ordinateur utilisait la puce KP1810BM86, un clone de l'Intel 8086 avec une vitesse d'horloge de 4,77 MHz. 640 Ko de RAM, une vidéo CGA et un disque dur de 20 Mo lui donnaient forme, arrivent six ans après le lancement de son homologue en Occident.

Et l'histoire continue... mais pas pour l'Union soviétique, puisque deux ans plus tard, ce ne serait plus qu'un souvenir. De nos jours, il y a une certaine “mélancolie” pour l'ancien État, et les “souvenirs” se vendent comme des petits pains.

Cependant, en étudiant de près ces modèles, on comprend rapidement que la relation entre l'informatique et l'État communiste n'a pas été tout à fait bonne, principalement à cause des occasions répétées où la politique passait avant le développement.

Ceci n'est qu'un aperçu différent de quelque chose que nous tenons pour acquis de nos jours. Nous espérons que cela vous a plu. Bonne chance !