I computer dell'Unione Sovietica

Lo sviluppo dell'informatica in Occidente è ben noto, ma anche dall'altra parte del muro esistevano computer. Tuttavia, la loro esistenza dipendeva da fattori come la riproduzione non autorizzata e lo spionaggio, con un Blocco Orientale che faceva l'impossibile per stare al passo con i rivali capitalisti. In sostanza, questo portò i computer più importanti dell'Unione Sovietica, con rare eccezioni, a non essere mai altro che cloni di sistemi creati in Occidente. In questa occasione, te ne presentiamo alcuni.

Nel 1991, Mikhail Sergeyevich Gorbachev si dimise dal Partito Comunista, dopo aver subito un tentativo di colpo di stato da parte del suo vicepresidente, del primo ministro, del ministro della difesa, del capo del KGB e di altri alti ufficiali. Fu un vero 'momento cerniera' per quel paese. Quattro mesi dopo, l'Unione Sovietica cessò di esistere, insieme a molti dei suoi meccanismi di funzionamento. Ovviamente non fu la fine del comunismo, ma la Russia Rossa ne era stata la difensore più imponente.

Nonostante le differenze ideologiche, l'Occidente ebbe un ruolo fondamentale nello sviluppo informatico sovietico. L'embargo imposto dal CoCom (qualcosa come Comitato di Coordinamento per il Controllo delle Esportazioni Multilaterali) impediva ai paesi del Blocco Orientale di ottenere computer legalmente, quindi la clonazione illegale di sistemi fu critica. In altre parole, spionaggio.

Anche se è improbabile immaginare un agente del KGB che attraversa il confine di corsa con un computer sotto il braccio, l'idea non è del tutto assurda. IBM, Intel, AMD, DEC e Motorola furono alcune delle aziende che videro i loro processori clonati dall'altra parte del muro. Interi computer furono sottoposti allo stesso processo, mentre il software era anche un bersaglio molto desiderato dalle autorità sovietiche.

In effetti, una delle migliori mosse dell'Occidente fu non bloccare questi furti, ma usarli a proprio favore. Oltre ai classici arresti di possibili agenti nascosti del KGB, gli Stati Uniti lasciarono che l'agenzia russa rubasse quello che voleva... dopo aver apportato alcune modifiche. Questi 'Cavalli di Troia' reinventati a livello hardware e software fecero danni dall'altra parte del muro.

I computer dell'Unione Sovietica

E alla fine, questa politica di copiare e non sviluppare ebbe le sue conseguenze. L'Unione Sovietica non riuscì mai a eguagliare il ritmo degli Stati Uniti. Alla fine degli anni '80, la differenza nel numero di computer personali era a favore degli americani con un rapporto di 250 a 1. Oltre ad esserci pochi sistemi, erano estremamente costosi da produrre nell'Unione Sovietica. Allo stesso tempo, le clonazioni portarono alcuni problemi di compatibilità che costringevano gli ingegneri a 'improvvisare', se così si può dire.

La Germania Est fu particolarmente importante nella creazione di processori equivalenti, soprattutto le creazioni di Zilog. E l'ironia è che questa mancanza brutale di risorse diede spazio a una nuova generazione di programmatori e sviluppatori che, una volta caduta la cortina di ferro, riuscirono a esportare le loro idee in Occidente, dove furono ben accolte. Il campo di addestramento per loro furono quei cloni illegali e imperfetti che dovevano essere condivisi per aumentare la loro efficienza. Oggi, ti presenteremo alcuni di quei computer.

MESM

Per molti, il MESM (Malaya Elektronno-Schetnaya Mashina) fu quello che iniziò tutto. Il MESM fu il primo computer programmabile creato nell'Europa continentale, presso l'Istituto di Elettrotecnica di Kiev. Iniziò le sue operazioni nel 1950, poteva gestire circa tremila operazioni al minuto, e necessitava di circa seimila valvole per funzionare. Il MESM avrebbe dato vita a sistemi più potenti, utilizzati nello sviluppo di armi atomiche.

ES EVM

Gli Stati Uniti portarono un uomo sulla Luna, e uno dei sistemi utilizzati fu l'IBM System/360. L'Unione Sovietica aveva un progetto di sviluppo complesso ma molto interessante, tuttavia, decisioni politiche e la necessità di uno standard comune portarono all'idea che fosse meglio copiare ciò che aveva l'Occidente. Così la serie ES EVM divenne la prima clonazione sovietica del System/360. All'epoca, IBM dimostrò interesse nello sviluppo dell'ES EVM, ma la politica si intromise di nuovo: l'Unione Sovietica invase l'Afghanistan e il contatto venne interrotto immediatamente.

ES PEVM

Il gioco di rubare e copiare i design dei computer era al suo apice. I cloni del famoso IBM System/360 erano solo la punta dell'iceberg. Eventualmente, apparve il sistema ES PEVM, un clone quasi perfetto dell'IBM PC. Oltre a eseguire il DOS, l'ES PEVM poteva persino caricare le prime versioni di Windows.

Agat

La serie di computer Agat non fu altro che il clone sovietico dell'Apple II, a tal punto che il nome di Steve Wozniak poteva essere trovato nella memoria. Presentato ufficialmente alla Fiera di Mosca nel 1983, il primo modello Agat-4 divenne uno dei sistemi più popolari in tutto il Blocco Orientale, e fu ampiamente usato nell'istruzione. Tuttavia, anche se il suo costo era molto più basso rispetto ad altri computer, rimaneva proibitivo per lo stipendio medio.

Elektronika 60

A prima vista non c'è molto da dire sul sistema Elektronika 60. Un clone del DEC PDP-11 con 8 KB di RAM e 81 istruzioni, l'Elektronika 60 passò alla storia nel 1985 grazie a un certo programmatore russo che, senza immaginarlo, creò uno dei giochi più spettacolari della storia. Il programmatore era Alexey Pajitnov, e ovviamente il gioco era Tetris.

Vector-06C

Il sistema Vector-06C probabilmente fu uno dei primi a subire l'impatto della popolarità dei cloni basati sull'IBM PC. Aveva 64 KB di RAM e utilizzava il chip KR580VM80A, un clone del Intel 8080. Avrebbe anche avuto una 'versione Turbo' basata sullo Z80, che avrebbe portato la sua velocità a 12 Mhz, ma non vide mai la luce per ragioni economiche.

Pentagon

Lo ZX Spectrum fu anche un bersaglio molto apprezzato per la clonazione, e esistettero molte versioni dall'altra parte del muro. Il computer Pentagon, apparso originariamente nel 1989, ha molto di 'fai da te' poiché era assemblato da appassionati, e anche oggi si possono trovare alcune varianti moderne con cose come lettore di schede SD e porte Ethernet. Il suo circuito era relativamente facile da copiare, e per molti fu il primo computer alla loro portata.

Iskra-1030

Finalmente arriviamo a quella che si potrebbe considerare la 'fase dei cloni moderni', con il computer Iskra-1030, lanciato nel 1989. Questo computer utilizzava il chip KP1810BM86, un clone dell'Intel 8086 con una velocità di clock di 4.77 Mhz. 640 Kilobyte di RAM, video CGA, e un disco rigido da 20 MB formavano questo computer che arrivò sei anni dopo il lancio della sua controparte occidentale.

E la storia continua... ma non tanto per l'Unione Sovietica, poiché due anni dopo sarebbe stata poco più che un ricordo. Oggi esiste una certa 'malinconia' per il vecchio stato, e i 'ricordi' si vendono come il pane.

Tuttavia, studiando da vicino questi modelli, capiamo rapidamente che il rapporto tra l'informatica e lo stato comunista non fu del tutto buono, soprattutto a causa delle ripetute occasioni in cui la politica si metteva sopra lo sviluppo.

Questo è stato solo uno sguardo diverso a qualcosa che ormai diamo per scontato. Speriamo che ti sia piaciuto. Buona fortuna!