Os computadores da União Soviética

O desenvolvimento da informática no Ocidente é bem conhecido, mas do outro lado do muro também havia computadores. No entanto, sua existência dependia de fatores como a reprodução não sancionada e a espionagem, com um Bloco Oriental fazendo o impossível para se manter no mesmo nível de seus rivais capitalistas no oeste. Em essência, isso fez com que os computadores da União Soviética mais importantes, salvo algumas exceções, nunca deixassem de ser clones de sistemas criados no Ocidente. Nesta ocasião, apresentamos alguns deles.

No ano de 1991, Mikhail Sergeyevich Gorbachev renunciava ao Partido Comunista, após sofrer uma tentativa de golpe de estado por parte de seu vice-presidente, do primeiro-ministro, do ministro da defesa, do chefe da KGB e outros oficiais de alto escalão. Foi um verdadeiro “momento de virada” para esse país. Quatro meses depois, a União Soviética deixava de existir, assim como muitos de seus mecanismos de funcionamento. Obviamente não foi o fim do comunismo, mas a Rússia Vermelha foi sua defensora mais imponente.

Apesar das diferenças ideológicas, o Ocidente teve um papel fundamental no desenvolvimento informático soviético. O embargo estabelecido pelo CoCom (algo como Comitê Coordenador para Controle de Exportações Multilaterais) impedia que os países do Bloco Oriental obtivessem computadores legalmente, por isso foi crítica a clonagem ilegal de sistemas. Em outras palavras, espionagem.

Embora seja pouco provável imaginar um agente da KGB cruzando a fronteira correndo com um computador debaixo do braço, a ideia não é totalmente absurda. IBM, Intel, AMD, DEC e Motorola foram algumas das empresas que viram seus processadores clonados do outro lado do muro. Computadores inteiros foram submetidos ao mesmo processo, enquanto o software também era um alvo muito desejado pelas autoridades soviéticas.

Na verdade, uma das melhores manobras que o Ocidente realizou não foi exatamente bloquear esses roubos, mas usá-los a seu favor. Além das clássicas prisões de possíveis agentes ocultos da KGB, os Estados Unidos deixaram que a agência russa roubasse o que quisesse... depois de realizar algumas modificações. Esses “Cavalos de Troia” reinventados em nível de hardware e software causaram estragos do outro lado do muro.

Os computadores da União Soviética

E no final, essa política de copiar e não desenvolver teve suas consequências. A União Soviética jamais conseguiu igualar o ritmo dos Estados Unidos. No final da década de 80, a diferença na quantidade de computadores pessoais estava a favor dos americanos com uma relação de 250 para 1. Além de haver poucos sistemas, eles eram extremamente caros de produzir na União Soviética. Ao mesmo tempo, as clonagens trouxeram alguns problemas de compatibilidade que obrigavam os engenheiros a “improvisar”, se assim podemos dizer.

A Alemanha Oriental foi particularmente importante na criação de processadores equivalentes, especialmente as criações da Zilog. E a ironia é que essa falta brutal de recursos deu espaço a uma nova geração de programadores e desenvolvedores que, uma vez caída a cortina de ferro, conseguiram exportar suas ideias para o Ocidente, onde foram bem recebidas. O campo de treinamento para eles foram esses clones ilegais e imperfeitos que deveriam ser compartilhados para aumentar sua eficiência. Hoje, apresentaremos alguns desses computadores.

MESM

Para muitos, o MESM (Malaya Elektronno-Schetnaya Mashina) foi o que iniciou tudo. O MESM foi o primeiro computador programável criado na Europa continental, no Instituto Kiev de Eletrotécnica. Começou suas operações em 1950, podia lidar com cerca de três mil operações por minuto e precisava de cerca de seis mil válvulas para funcionar. O MESM daria lugar a sistemas mais poderosos, utilizados no desenvolvimento de armas atômicas.

ES EVM

Os Estados Unidos colocaram um homem na Lua, e um dos sistemas utilizados foi o IBM System/360. A União Soviética tinha um projeto de desenvolvimento complexo, mas muito interessante; no entanto, decisões políticas e a necessidade de um padrão comum levaram à ideia de que era melhor copiar o que o Ocidente tinha. Assim, a série ES EVM se tornou a primeira clonagem soviética do System/360. Na época, a IBM demonstrou interesse em desenvolver o ES EVM, mas a política interveio novamente: a União Soviética invadiu o Afeganistão, e o contato foi interrompido imediatamente.

ES PEVM

O jogo de roubar e copiar projetos de computadores estava no auge. Os clones do famoso IBM System/360 foram apenas a ponta do iceberg. Eventualmente, o sistema ES PEVM fez sua aparição, um clone quase perfeito do IBM PC. Além de executar o DOS, o ES PEVM podia até carregar as primeiras versões do Windows.

Agat

A série de computadores Agat foi nada menos que o clone soviético do Apple II, a tal ponto que o nome de Steve Wozniak podia ser encontrado na memória. Apresentado oficialmente na Feira de Moscou em 1983, o primeiro modelo Agat-4 se tornou um dos sistemas mais populares em todo o Bloco Oriental, e foram amplamente usados na educação. Ainda assim, embora seu custo fosse muito mais baixo em comparação com outros computadores, continuava sendo proibitivo para o salário médio.

Elektronika 60

À primeira vista, não há muito a dizer sobre o sistema Elektronika 60. Um clone do DEC PDP-11 com 8 KB de RAM e 81 instruções, o Elektronika 60 entrou para a história em 1985 graças a um certo programador russo que, sem imaginar, criou um dos jogos mais espetaculares da história. O programador era Alexey Pajitnov, e, claro, o jogo era o Tetris.

Vector-06C

O sistema Vector-06C provavelmente foi um dos primeiros a sofrer o impacto da popularidade dos clones baseados no IBM PC. Tinha 64 KB de RAM e utilizava o chip KR580VM80A, um clone do Intel 8080. Ele até teria uma “versão Turbo” baseada no Z80, que elevaria sua velocidade para 12 Mhz, mas nunca viu a luz por razões econômicas.

Pentagon

O ZX Spectrum também foi um alvo muito apreciado para a clonagem, e existiram muitas versões do outro lado do muro. O computador Pentagon, que originalmente apareceu em 1989, tem muito de “faça você mesmo” (DIY), já que era montado por entusiastas, e até hoje podem ser encontradas algumas variantes modernas com coisas como leitor de cartão SD e portas Ethernet. Seu circuito era relativamente fácil de copiar, e para muitos, foi o primeiro computador ao seu alcance.

Iskra-1030

Finalmente chegamos ao que se pode considerar como “fase de clones modernos”, com o computador Iskra-1030, lançado em 1989. Este computador utilizava o chip KP1810BM86, um clone do Intel 8086 com velocidade de clock de 4.77 Mhz. 640 Kilobytes de RAM, vídeo CGA e um disco rígido de 20 MB davam forma a este computador que chegava seis anos depois do lançamento de sua contraparte no Ocidente.

E a história continua... mas não tanto para a União Soviética, já que dois anos depois seria pouco mais que uma lembrança. Hoje em dia existe uma certa “melancolia” pelo antigo estado, e as “lembranças” se vendem como pão quente.

No entanto, ao estudar de perto esses modelos, compreendemos rapidamente que a relação entre a informática e o estado comunista não foi muito boa, devido principalmente às reiteradas ocasiões em que a política se colocava acima do desenvolvimento.

Isso foi apenas um vislumbre diferente de algo que já consideramos garantido hoje em dia. Esperamos que tenha gostado. Boa sorte!