La semaine dernière, nous avons exploré les vertus d'Andromo, une plateforme qui nous permet de développer des applications mobiles pour Android sans écrire une seule ligne de code. Cependant, nous avons été informés que le MIT propose une alternative très similaire avec MIT App Inventor, qui a l'avantage de proposer des tutoriels destinés aux débutants souhaitant créer leur première application sans difficulté, et d'être entièrement gratuit.
Nul ne doute que la demande existe. Une énorme quantité d'utilisateurs souhaitent transposer certaines de leurs idées dans une application mobile, mais le manque de connaissances en programmation les laisse sans solution. Le concept de programmation visuelle vise à éliminer (ou du moins limiter) la complexité du code, et d'un certain point de vue, il est possible de parler d'une « démocratisation » du développement d'applications. Bien sûr, un programmeur peut donner des dizaines de raisons justifiant l'apprentissage du code, mais c'est là le point clé : apprendre. Si nous devons assimiler de nouvelles idées et commettre des erreurs, pourquoi ne pas le faire de la manière la plus conviviale possible ?
Créez votre première application Android avec MIT App Inventor
Nous arrivons ainsi au MIT App Inventor. Son lancement original remonte à décembre 2010, et depuis, il a permis la création de plus de 34 millions d'applications, allant de petits tests personnels à des projets avancés pour l'électronique, en passant par toutes sortes de jeux et d'éléments multimédias. La première étape consiste à configurer un smartphone ou une tablette Android pour y évaluer notre application. Les responsables d'App Inventor recommandent l'installation de leur application officielle, afin que le processus de liaison soit beaucoup plus simple, à l'aide de codes QR.
Ensuite, nous entrons dans l'éditeur, et pour cela, nous avons besoin de credentials compatibles (un compte Google suffit amplement). L'éditeur est divisé en cinq modules principaux : la Palette, qui contient tous les composants à ajouter à notre application, le Visionneur, qui nous montre à quoi ressemblera l'application une fois terminée, la fenêtre des Composants, qui présente la liste complète, la section des Médias, pour charger des images et des sons dans notre application, et enfin le panneau des Propriétés, où nous pouvons modifier les caractéristiques visuelles de l'application et de ses modules.
Si vous n'avez jamais utilisé quelque chose de similaire auparavant, la recommandation est de choisir l'un des tutoriels et de construire l'application qu'il propose pas à pas. Ainsi, l'interface deviendra beaucoup plus familière. L'attribution des fonctions est inspirée du langage Scratch (également du MIT), c'est-à-dire que tout se résume à glisser de petits blocs pour les emboîter. L'interface dispose maintenant d'une traduction partielle en espagnol, mais ce n'est pas le cas des tutoriels. Quoi qu'il en soit, les guides visuels sont solides, et je ne pense pas que vous aurez des problèmes. Qu'attendez-vous ? Entrez sur MIT App Inventor et créez votre première application !
(Note de la rédaction : Nous adressons nos remerciements au lecteur Dario Martin pour sa recommandation d'App Inventor.)
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