Le processeur 6502 de MOS Technology n'a besoin d'aucune présentation. En plus de servir de cerveau à toutes sortes de consoles et d'ordinateurs domestiques, sa popularité parmi les passionnés d'électronique reste intacte malgré sa conception remontant à 1975. La documentation est abondante, et avec un peu de rétro-ingénierie, on peut accomplir des choses étonnantes, comme par exemple MOnSter 6502, une reproduction à grande échelle de la puce, avec près de cinq mille composants sur le PCB et des centaines de LED pour visualiser son fonctionnement.
Qu'ont en commun la Nintendo NES, l'Apple II, l'Atari 2600 et le Commodore 64 ? Si l'on met de côté le fait que ces quatre produits ont été lancés en pleine ère dorée de l'informatique et des jeux vidéo, on découvre que tous utilisent comme processeur le MOS 6502, ou une variante compatible. Cette puce a pris d'assaut le marché du silicium en 1975, avec un coût si bas qu'il a complètement bouleversé les stratégies de ses concurrents directs. Bien sûr, cela a causé à MOS Technology plusieurs problèmes (à commencer par une plainte de Motorola), mais l'énorme popularité du 6502 n'a pas empêché qu'elle soit rachetée par Commodore un an plus tard. La liste des produits basés sur ce matériel s'est étendue à toute vitesse, et les passionnés n'ont pas hésité à l'adopter pour leurs projets personnels, mais MOnSter 6502 l'emmène à une nouvelle échelle, littéralement.
Une reproduction à l'échelle 7000:1
Ce que vous venez de voir dans la vidéo est une reproduction à l'échelle 7000:1, avec une taille de 30,5 sur 38 centimètres et 2,5 millimètres d'épaisseur. Ses composants, 4 769 au total, ont été installés sur les deux faces du PCB. 3 218 d'entre eux sont des MOSFET, accompagnés de 1 019 résistances. Plus de 300 LED donnent vie au MOnSter 6502 et nous aident à visualiser toute l'activité du processeur. Sa consommation approximative est de 10 watts, et la vitesse maximale atteint 60 KHz, une fraction du mégahertz complet d'un 6502 original.
Où voir MOnSter 6502 ?
Le premier prototype a été présenté aux éditions 2016 et 2017 de la Bay Area Maker Faire, et ceux qui auront la chance de passer par Mountain View du 5 au 6 août prochain pourront le voir en personne dans le cadre du Vintage Computer Festival West. MOnSter 6502 a demandé plus de deux ans de travail (jusqu'à présent), et ses responsables ont du mal à calculer son coût, mais ils ont dit que s'il était mis en vente, son prix pourrait osciller entre mille et cinq mille dollars, un écart très large qui doit prendre en compte de multiples facteurs.
Site officiel : monster6502.com
