Klasyk, który nie potrzebuje prezentacji
Procesor 6502 firmy MOS Technology nie potrzebuje żadnej prezentacji. Poza tym, że służył jako mózg wszelkiego rodzaju konsol i domowych komputerów, jego popularność wśród entuzjastów elektroniki pozostaje niesłabnąca, mimo że został zaprojektowany w 1975 roku. Dokumentacja jest obszerna, a przy odrobinie inżynierii wstecznej można osiągnąć zdumiewające rzeczy – jak na przykład MOnSter 6502, czyli reprodukcję w dużej skali układu, z niemal pięcioma tysiącami komponentów na PCB i setkami diod LED pokazujących jego działanie.
Co łączy Nintendo NES, Apple II, Atari 2600 i Commodore 64? Jeśli pominiemy fakt, że te cztery produkty trafiły na rynek w złotych czasach informatyki i gier wideo, odkryjemy, że wszystkie korzystają jako procesor z układu MOS 6502 lub kompatybilnego wariantu. Ten chip szturmem zdobył rynek krzemu w 1975 roku, a jego tak niska cena całkowicie zaburzyła strategie bezpośrednich konkurentów. Oczywiście przysporzyło to MOS Technology wielu problemów (począwszy od pozwu ze strony Motoroli), jednak ogromna popularność 6502 nie uchroniła firmy przed przejęciem przez Commodore rok później. Lista produktów opartych na tym sprzęcie rozrastała się w błyskawicznym tempie, a entuzjaści bez wahania przyjęli go do swoich osobistych projektów – ale MOnSter 6502 przenosi go na nową skalę, dosłownie.
MOnSter 6502 w liczbach
To, co właśnie widzieliście na wideo, to reprodukcja w skali 7000:1 o wymiarach 30,5 na 38 centymetrów i grubości 2,5 milimetra. Jej elementy – łącznie 4 769 – zostały zamontowane po obu stronach PCB. 3 218 z nich to tranzystory MOSFET, którym towarzyszy 1 019 rezystorów. Ponad 300 diod LED ożywia MOnSter 6502 i pomaga wizualizować całą aktywność procesora. Jego przybliżone zużycie energii to 10 watów, a maksymalna prędkość sięga 60 KHz – to ułamek pełnego MHz, jaki dostarcza oryginalny 6502.
Gdzie zobaczyć MOnSter 6502?
Pierwszy prototyp został zaprezentowany na edycjach 2016 i 2017 Bay Area Maker Faire, a ci, którzy będą mieli szczęście znaleźć się w Mountain View między 5 a 6 sierpnia, będą mogli zobaczyć go na żywo w ramach Vintage Computer Festival West. MOnSter 6502 pochłonął ponad dwa lata pracy (jak dotąd), a jego twórcy mają pewne problemy z oszacowaniem kosztów – przyznali jednak, że gdyby trafił do sprzedaży, jego cena mogłaby wynosić od tysiąca do pięciu tysięcy dolarów, co jest bardzo szerokim przedziałem, który musi brać pod uwagę wiele czynników.
