O processador 6502 da MOS Technology dispensa apresentações. Além de servir como cérebro para todo tipo de consoles e computadores domésticos, sua popularidade entre os entusiastas da eletrônica permanece intacta apesar de ter sido projetado originalmente em 1975. A documentação é ampla e, com um pouco de engenharia reversa, é possível realizar coisas surpreendentes, como o MOnSter 6502, uma reprodução em grande escala do chip, com quase cinco mil componentes na PCB e centenas de LEDs para visualizar seu funcionamento.
O que têm em comum o Nintendo NES, o Apple II, o Atari 2600 e o Commodore 64? Se deixarmos de lado o fato de que esses quatro produtos foram lançados em plena era de ouro da informática e dos videogames, descobrimos que todos usam como processador o MOS 6502, ou uma variante compatível. Esse chip conquistou o mercado do silício em 1975, com um custo tão baixo que distorceu completamente as estratégias de seus concorrentes diretos. Com certeza, isso causou à MOS Technology vários problemas (começando com um processo da Motorola), no entanto, a enorme popularidade do 6502 não impediu que ela fosse absorvida pela Commodore um ano depois. A lista de produtos baseados nesse hardware se expandiu rapidamente, e os entusiastas não hesitaram em adotá-lo em seus projetos pessoais, mas o MOnSter 6502 o leva a uma nova escala, literalmente.
O que você acabou de ver no vídeo é uma reprodução 7000:1 com tamanho de 30,5 por 38 centímetros e 2,5 milímetros de espessura. Seus componentes, 4.769 no total, foram instalados nos dois lados da PCB. 3.218 deles são MOSFETs, acompanhados por 1.019 resistores. Mais de 300 LEDs dão vida ao MOnSter 6502 e ajudam a visualizar toda a atividade do processador. Seu consumo aproximado é de 10 watts, e a velocidade máxima chega a 60 KHz, uma fração do MHz completo que um 6502 original entrega.
O primeiro protótipo foi apresentado nas edições 2016 e 2017 da Bay Area Maker Faire, e quem tiver a sorte de passar por Mountain View entre 5 e 6 de agosto próximo poderá vê-lo pessoalmente como parte do Vintage Computer Festival West. O MOnSter 6502 demandou mais de dois anos de trabalho (até agora), e seus responsáveis têm alguns problemas para calcular o custo, mas disseram que, se estivesse à venda, seu preço poderia variar entre mil e cinco mil dólares, uma faixa muito ampla que deve considerar múltiplos fatores.
