Il processore MOS 6502 non ha bisogno di presentazioni. Oltre a servire come cervello per ogni tipo di console e computer domestico, la sua popolarità tra gli appassionati di elettronica rimane intatta nonostante sia stato progettato originariamente nel 1975. La documentazione è ampia e, con un po' di reverse engineering, si possono ottenere risultati sorprendenti, come ad esempio il MOnSter 6502, una riproduzione su larga scala del chip, con quasi cinquemila componenti sul PCB e centinaia di LED per visualizzarne il funzionamento.
Il leggendario MOS 6502
Cosa hanno in comune il NES, l'Apple II, l'Atari 2600 e il Commodore 64? A parte il fatto che questi quattro prodotti sono stati lanciati nell'età dell'oro dell'informatica e dei videogiochi, scopriamo che tutti utilizzano come processore il MOS 6502, o una variante compatibile. Questo chip ha conquistato il mercato del silicio nel 1975, con un costo così basso da distorcere completamente le strategie dei suoi concorrenti diretti. Ovviamente, ciò ha causato a MOS Technology diversi problemi (a cominciare da una causa legale da parte di Motorola), tuttavia l'enorme popolarità del 6502 non ne ha impedito l'assorbimento da parte di Commodore un anno più tardi. La lista di prodotti basati su questo hardware si è estesa rapidamente, e gli appassionati non hanno esitato ad adottarlo per i loro progetti personali, ma il MOnSter 6502 lo porta a una nuova scala, letteralmente.
Le specifiche della riproduzione
Quello che avete appena visto nel video è una riproduzione in scala 7000:1 con dimensioni di 30,5 per 38 centimetri e 2,5 millimetri di spessore. I suoi componenti, 4.769 in totale, sono stati installati su entrambi i lati del PCB. 3.218 di essi sono MOSFET, accompagnati da 1.019 resistenze. Più di 300 LED danno vita al MOnSter 6502 e aiutano a visualizzare tutta l'attività del processore. Il consumo approssimativo è di 10 watt e la velocità massima raggiunge i 60 KHz, una frazione del MHz completo che un 6502 originale può erogare.
Esposizioni e prezzo
Il primo prototipo è stato presentato nelle edizioni 2016 e 2017 della Bay Area Maker Faire, e chi avrà la fortuna di passare da Mountain View tra il 5 e il 6 agosto prossimo potrà vederlo dal vivo come parte del Vintage Computer Festival West. Il MOnSter 6502 ha richiesto più di due anni di lavoro (fino ad ora) e i suoi responsabili hanno qualche difficoltà a calcolare i costi, ma hanno detto che, se fosse messo in vendita, il suo prezzo potrebbe oscillare tra i mille e i cinquemila dollari, una forbice molto ampia che tiene conto di molteplici fattori.
