L'une des dettes les plus importantes de la réalité virtuelle envers les utilisateurs est la liberté. Les principaux modèles du marché dépendent encore de câbles et, d'une manière ou d'une autre, nous sommes obligés de tenir une manette. Mais que se passerait-il si nous éliminions ce facteur ? Une petite société nommée Neurable explore cette possibilité, et sa solution consiste à intégrer une interface cérébrale dans un casque virtuel pour contrôler des jeux vidéo par la pensée.
Les limites des interfaces traditionnelles
Reconnaissance vocale, détection de gestes, suivi oculaire… autant d'options qui cherchent à remplacer les interfaces traditionnelles, mais le processus n'est pas simple. L'efficacité des périphériques classiques est indéniable, il est donc logique que même les plates-formes modernes s'y adaptent, et la réalité virtuelle ne fait pas exception. Dans le passé, nous avons vu une multitude de démos visant à utiliser les manettes pour reproduire le mouvement des mains dans l'espace virtuel, mais nous savons bien que ce n'est pas l'idéal. Personnellement, je pense que nous sommes encore loin des gants ou des combinaisons spéciales, mais une start-up nommée Neurable a révélé lors de la dernière édition de la conférence SIGGRAPH quelque chose qui pourrait tout anéantir sur son passage : le contrôle mental en réalité virtuelle.
Une démo au SIGGRAPH
La démo était composée d'un HTC Vive équipé d'une interface cérébrale et d'un jeu vidéo (baptisé « Awakening ») dont le développement a été confié à la société espagnole estudiofuture. La modification du Vive se réduit au remplacement de sa sangle élastique par un réseau de sept électrodes. Un aspect très frappant de cette technologie est qu'elle ne dépend pas des schémas électroencéphalographiques traditionnels, mais enregistre les « potentiels liés aux événements » ou ERP, des signaux beaucoup plus spécifiques qui surviennent lorsque le cerveau humain répond à un stimulus.
Projets et compatibilité
La prochaine étape de Neurable est de lancer son interface dans des salles d'arcade de réalité virtuelle en 2018, d'optimiser la conception globale pour rendre l'accessoire plus petit et plus confortable, et de présenter des unités aux développeurs intéressés par la création de logiciels compatibles. Le meilleur atout de Neurable est de ne pas avoir de plans d'exclusivité. Son prototype actuel fonctionne avec le Vive, mais il ne devrait pas y avoir de problèmes majeurs si quelqu'un décide de créer une version pour l'Oculus Rift ou le HoloLens de Microsoft.
