Een van de belangrijkste tekortkomingen van virtual reality voor gebruikers is vrijheid. De belangrijkste modellen op de markt zijn nog steeds afhankelijk van kabels, en we moeten op de een of andere manier een controller vasthouden. Maar wat als we die factor weglaten? Een klein bedrijf genaamd Neurable onderzoekt die mogelijkheid, en hun oplossing is om een hersengrensinterface in een VR-headset te integreren om videogames met de geest te besturen.
Spraakherkenning, gebarenherkenning, oogtracking – er zijn veel opties die de traditionele interfaces willen vervangen, maar dat is niet eenvoudig. De effectiviteit van klassieke randapparatuur is indrukwekkend, dus het is logisch dat zelfs moderne platforms zich eraan aanpassen, en virtual reality is daarop geen uitzondering. We hebben in het verleden veel demo's gezien die zich richten op het gebruik van controllers om handbewegingen in de virtuele ruimte na te bootsen, maar we weten allemaal dat dat niet ideaal is. Persoonlijk denk ik dat we nog ver verwijderd zijn van speciale handschoenen of pakken, maar een startup genaamd Neurable onthulde op de laatste SIGGRAPH-conferentie iets dat alles op zijn pad zou kunnen vernietigen: mentale controle in virtual reality.
De demo bestond uit een HTC Vive uitgerust met een hersengrensinterface, en een videogame (genaamd "Awakening") waarvan de ontwikkeling in handen was van het Spaanse bedrijf estudiofuture. De modificatie aan de Vive is beperkt tot het vervangen van de elastische band door een netwerk van zeven elektroden. Een opvallend aspect van deze technologie is dat deze niet afhankelijk is van traditionele elektro-encefalografische patronen, maar "gebeurtenisgerelateerde potentialen" (ERP) registreert, veel specifiekere signalen die ontstaan wanneer het menselijk brein reageert op een stimulus.
De volgende stap van Neurable is om hun interface in virtual reality-arcades te lanceren in 2018, het algemene ontwerp te optimaliseren om het accessoire kleiner en comfortabeler te maken, en units te presenteren aan ontwikkelaars die geïnteresseerd zijn in het maken van compatibele software. Het beste van Neurable is dat ze geen exclusiviteitsplannen hebben. Hun huidige prototype werkt met de Vive, maar er zouden geen grote problemen moeten zijn als iemand besluit een versie te maken voor de Oculus Rift of Microsoft's HoloLens.
