Selon European Spaceflight et SpaceWatch, l’Agence spatiale européenne (ESA) a attribué à OHB un contrat de 554 millions d’euros pour développer Sentinel-3 Next Generation Topography (NGT), une mission du programme Copernicus de l’Union européenne. OHB a annoncé le contrat le 4 novembre 2026 (annonce de l’entreprise).
NGT doit apporter à Copernicus un volet d’observation par altimétrie radar.
Ce que couvrent les descriptions du contrat
European Spaceflight décrit un premier satellite, assorti d’une option pour en développer et fabriquer un second. SpaceWatch présente la mission comme composée de deux satellites identiques.
OHB avait mené une étude préliminaire de conception de NGT en 2022, puis une étude pour Sentinel-3 Next Generation Optical (NGO) en 2024, selon European Spaceflight. L’ESA avait aussi confié des études parallèles sur NGT à Airbus Defence and Space et sur NGO à Thales Alenia Space.
Les rôles prévus pour NGT et NGO
L’altimétrie radar mesure la hauteur de la surface à partir du signal radar qu’elle renvoie. C’est le rôle prévu pour NGT. NGO doit, de son côté, observer la Terre dans le visible et l’infrarouge et mesurer la température de surface.
| Mission | Rôle prévu |
| Sentinel-3 NGT | Mesures par altimétrie radar |
| Sentinel-3 NGO | Observations dans le visible et l’infrarouge, et mesures de la température de surface |
Ann-Theres Schulz, responsable du projet chez OHB System, a présenté comme objectifs une meilleure précision des mesures de hauteur, une couverture plus large et des revisites plus fréquentes.
L’héritage scientifique de Sentinel-3
L’ESA a présenté Sentinel-3A en 2016 comme s’inscrivant dans l’héritage scientifique des missions ERS, Envisat et Cryosat. Ce contexte concerne la lignée de Sentinel-3.
Les années de lancement envisagées
European Spaceflight a rapporté qu’un aperçu de l’International Laser Ranging Service (ILRS), publié en juillet 2026, mentionnait 2033 et 2035 comme années de lancement provisoires pour NGT.
