Op 4 november 2026 maakte OHB bekend dat de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA een contract van €554 miljoen had gegund voor de ontwikkeling van Sentinel-3 Next Generation Topography (NGT), een missie voor het Copernicus-programma van de Europese Unie. OHB’s aankondiging betreft een ontwikkelingsopdracht, geen satelliet die al in gebruik is.
Wat de opdracht inhoudt
OHB moet NGT ontwikkelen als opvolger binnen het Sentinel-3-programma. Het bedrijf deed volgens European Spaceflight in 2022 al een voorlopige ontwerpstudie voor NGT. Voor de afzonderlijke missie Sentinel-3 Next Generation Optical (NGO) voerde OHB volgens die publicatie in 2024 een ontwerpstudie uit.
OHB-projectmanager Ann-Theres Schulz omschreef de beoogde verbeteringen als nauwkeurigere hoogtemetingen, een groter meetgebied en kortere tijd tussen herhaalde waarnemingen. Dat zijn doelen voor de missie.
De taakverdeling draait om twee verschillende manieren om de aarde waar te nemen: radaraltimetrie bij NGT en optische metingen bij NGO.
Wat NGT en NGO moeten waarnemen
NGT richt zich op radaraltimetrie: met radar meet een satelliet de hoogte van het aardoppervlak. NGO moet waarnemingen in zichtbaar en infrarood licht uitvoeren en de oppervlaktetemperatuur meten.
| Missie | Beoogde focus | Waarnemingen |
| Sentinel-3 NGT | Radaraltimetrie | Hoogtemetingen van het aardoppervlak |
| Sentinel-3 NGO | Optische waarnemingen | Zichtbaar en infrarood licht; oppervlaktetemperatuur |
De voorgeschiedenis van Sentinel-3
ESA’s introductie van Sentinel-3A uit 2016 noemt ERS, Envisat en Cryosat als onderdeel van het wetenschappelijke erfgoed van de missie. Die voorgeschiedenis hoort bij het bestaande Sentinel-3-programma van Copernicus; het gaat niet om onderdelen van de nieuwe ontwikkelopdracht. (Bekijk ESA’s introductie van Sentinel-3A)
Voorlopige lanceerjaren
European Spaceflight meldde dat een overzicht van de International Laser Ranging Service (ILRS) uit juli 2026 voorlopig 2033 en 2035 noemde als lanceerjaren voor NGT.
