Według European Spaceflight i SpaceWatch 4 listopada 2026 r. Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) przyznała OHB kontrakt rozwojowy o wartości 554 mln euro na misję Sentinel-3 Next Generation Topography (NGT) dla programu Copernicus. Satelita ma prowadzić pomiary topografii z wykorzystaniem altimetrii radarowej.
Co zakłada kontrakt
OHB ma kierować europejskim konsorcjum przemysłowym pracującym nad NGT. European Spaceflight opisał zakres kontraktu jako obejmujący szczegółowy projekt, rozwój, produkcję i kwalifikację statku kosmicznego.
NGT i NGO mają różne zadania
Obecna generacja Sentinel-3 łączy obserwacje topografii oceanów i pokrywy lodowej, barwy oceanów i lądów oraz temperatury powierzchni. W planowanej nowej generacji zadania mają przypaść dwóm odrębnym misjom:
| Misja | Planowane obserwacje |
| Sentinel-3 Next Generation Topography (NGT) | Pomiary wysokościowe z wykorzystaniem altimetrii radarowej |
| Sentinel-3 Next Generation Optical (NGO) | Obserwacje w świetle widzialnym i podczerwieni oraz pomiary temperatury powierzchni |
Ann-Theres Schulz, kierowniczka projektu w OHB System, wskazała jako cele NGT dokładniejsze pomiary wysokości, obserwacje większych obszarów i częstsze ponowne pomiary tych samych miejsc.
NGT ma mierzyć topografię radarowo, a NGO skupić się na obserwacjach optycznych i temperaturze powierzchni.
Naukowe dziedzictwo Sentinel-3
W materiale ESA o Sentinel-3A z 2016 r. jako część naukowego dziedzictwa misji wymieniono ERS, Envisat i Cryosat. To kontekst wcześniejszego programu obserwacji Ziemi, odrębny od prac nad NGT.
Wstępne lata startu NGT
Według European Spaceflight zestawienie International Laser Ranging Service (ILRS) z lipca 2026 r. wskazywało wstępnie 2033 i 2035 jako lata startów NGT.
