Il y a quelques mois, l'équipe de Red Bull a fait beaucoup de bruit avec un drone courant contre la Formule 1 de Max Verstappen. Sa vitesse était vraiment impressionnante… mais elle est restée loin du record absolu. Aujourd'hui, celui-ci appartient à Luke Bell et à son père Mike, qui ont conçu le Peregreen, deuxième version du drone avec lequel ils avaient déjà obtenu un record mondial en septembre de l'année dernière. Sa construction a demandé plusieurs mois de travail, et le développement de plusieurs prototypes… qui ont fini en flammes pour différentes raisons.
Les drones ont progressé de manière remarquable ces dernières années. Au début, il suffisait de les voir voler ou d'obtenir de bonnes performances de leurs batteries. Aujourd'hui, ils détruisent des records de vitesse, et le meilleur, c'est qu'il s'agit de développements DIY, avec beaucoup d'échanges d'idées, des échecs spectaculaires et une grande satisfaction à la fin. C'est ainsi que nous arrivons à la chaîne de Luke Bell, qui avec son père Mike conçoit des drones de haute vitesse. Leur dernier monstre est le Peregreen V2, et le 21 avril dernier, il est devenu le drone le plus rapide du monde.
Peregreen V2 : le défi de créer un drone volant à 480 km/h
La famille Bell a une grande expérience, mais cela ne veut pas dire que le projet est simple. Bien au contraire : de la création d'un châssis en fibre de carbone à la recherche des batteries appropriées, le Peregreen V2 a résisté à chaque étape. Les batteries représentent l'un des points les plus délicats, et elles ont brûlé lors des deux premiers essais en raison du niveau effrayant de stress et de température (au-dessus de 130 degrés Celsius). Le deuxième remplacement de batteries s'est stabilisé à des températures plus acceptables (80 °C), mais le problème est passé aux câbles des moteurs, trop fins pour cette application.
Les tests aérodynamiques ont été simples mais efficaces, et ont permis d'obtenir un design de queue très stable. Malheureusement, le premier essai avec le drone assemblé a fini en flammes. Sa reconstruction a pris plusieurs jours, et lors du deuxième vol… le feu à nouveau. À ce stade, on pourrait dire que ils ont reconstruit le corps du drone à partir de zéro, et pour le processus d'optimisation ultérieur, ils ont fait appel à l'aide de Chris Rosser, l'un des meilleurs spécialistes en drones qui publie du contenu sur YouTube.
Après quelques speedruns privés, les Bell ont finalement placé le Peregreen V2 sous la loupe de Guinness. La vitesse maximale enregistrée par le drone était de 510 kilomètres par heure, mais la certification l'a située un peu plus bas, à 480,23 km/h. Cela représente 133 mètres par seconde, un véritable trait lumineux perçant le ciel.
(N.d.l.R. : Je m'excuse pour le retard, quelques problèmes techniques de mon côté, et un fournisseur Internet qui ne coopère pas. Je reviendrai au programme régulier dès que possible.)
