Un paio di mesi fa, la gente di Red Bull ha fatto molto rumore con un drone che correva contro la Formula 1 di Max Verstappen. La sua velocità è stata davvero impressionante… ma è rimasta lontana dal record assoluto. Oggi appartiene a Luke Bell e a suo padre Mike, che hanno progettato il Peregreen, seconda versione del drone con cui avevano già ottenuto un record mondiale lo scorso settembre. La sua costruzione ha richiesto mesi di lavoro e lo sviluppo di diversi prototipi… che sono finiti in fiamme per varie ragioni.
I droni hanno fatto progressi notevoli negli ultimi anni. All'inizio bastava vederli volare o ottenere buone prestazioni dalle batterie. Oggi distruggono record di velocità, e la parte migliore è che si tratta di sviluppi fai-da-te, con scambio di idee, fallimenti spettacolari e una grande soddisfazione alla fine. Così arriviamo al canale di Luke Bell, che insieme a suo padre Mike progetta droni ad alta velocità. La sua ultima creatura è il Peregreen V2, e il 21 aprile scorso è diventato il drone più veloce del mondo.
Peregreen e la sfida di creare un drone che vola a 480 km/h
La famiglia Bell ha una vasta esperienza, ma ciò non significa che il progetto sia semplice. Tutto il contrario: dalla realizzazione di un telaio in fibra di carbonio alla ricerca delle batterie appropriate, il Peregreen V2 ha opposto resistenza a ogni passo. Le batterie rappresentano uno dei punti più delicati, e si sono bruciate nelle prime due prove a causa dell’elevato livello di stress e temperatura (oltre 130 gradi Celsius). Il secondo ricambio di batterie si è stabilizzato a temperature più accettabili (80 °C), ma il problema si è spostato ai cavi dei motori, troppo sottili per questa applicazione.
I test aerodinamici sono stati semplici ma efficaci e hanno permesso di arrivare a un design di coda molto stabile. Purtroppo, la prima prova con il drone assemblato è finita in fiamme. La ricostruzione ha richiesto diversi giorni, e al secondo volo… di nuovo fuoco. A questo punto, non è esagerato dire che hanno ricostruito il corpo del drone da zero, e per il processo di ottimizzazione successivo hanno chiesto aiuto a Chris Rosser, uno dei migliori esperti di droni che pubblica contenuti su YouTube.
Dopo alcuni speedrun privati, i Bell hanno finalmente portato il Peregreen V2 sotto la lente del Guinness. La velocità massima registrata dal drone è stata di 510 chilometri orari, ma la certificazione lo ha collocato un po’ più in basso, a 480,23 km/h. Sono 133 metri al secondo, un vero dardo luminoso che buca il cielo.
(Nota della redazione: chiedo scusa per il ritardo, alcuni problemi tecnici da parte mia e un provider Internet che non collabora. Tornerò alla programmazione regolare appena possibile.)
