La première fois que nous avons parlé de ReactOS, c'était un projet qui portait déjà dix ans sur ses épaules, un véritable testament à la tâche titanesque que ses développeurs ont assumée : créer un système d'exploitation compatible avec la plupart des programmes conçus pour Windows open source, et sans dépendre du noyau Linux. Après une longue hibernation, ReactOS a reçu deux mises à jour en trois mois, et bien qu'il s'agisse toujours d'une alpha très tranchante, nous sommes heureux de constater qu'il y a de l'activité.
Pensons-y un instant : pourquoi utilisons-nous Windows ? La stratégie actuelle de Microsoft vise clairement à transformer Windows en une plateforme de services interconnectés, mais si l'utilisateur ne trouve pas de valeur dans ces services… alors quoi ? La première chose qui vient à l'esprit, c'est sa compatibilité. La part de marché mondiale de Windows, toutes versions confondues, le maintient à un effarant 90 pour cent. Si quelqu'un écrit un programme et souhaite toucher le plus grand nombre d'utilisateurs, Windows reste la priorité (et quelle meilleure preuve que les malwares ?). Mais serait-il possible d'utiliser tous ces programmes pour Windows, « sans » Windows ? Eh bien… techniquement, c'est « déjà » possible, grâce au travail du projet Wine sur Linux. Cependant, Wine n'est qu'une couche de compatibilité, et ce qui nous amène ici, c'est un remplacement complet de Windows. C'est le rôle que ReactOS essaie d'assumer depuis vingt ans.
Oui, vingt ans. En 1996, il se présentait comme un clone de Windows 95, deux ans plus tard il adoptait le nom ReactOS, et depuis lors, c'est une lutte contre le courant. Il est resté plus de huit ans coincé dans le build 0.3.x, ajoutant de nouvelles fonctions à chaque révision, mais en novembre 2014, il a disparu du radar. Heureusement, en février de cette année, ReactOS a réussi à passer à la version 0.4.0, toujours avec son profil alpha, et avec des éléments critiques comme le support de lecture NTFS, une compatibilité WiFi plus solide, un meilleur son, et la possibilité de l'installer sur des machines virtuelles. Trois mois plus tard, la version 0.4.1 est apparue, améliorant la détection des disques et le support USB.
Je vais être honnête : ReactOS ne pourra peut-être jamais atteindre le niveau de compatibilité de Windows, bien que tout dépende des besoins de chaque utilisateur. Bien sûr, il faut aussi ajouter le matériel, et d'après ce que j'ai vu dans certaines vidéos, beaucoup d'ordinateurs ne savent pas quoi faire de ReactOS… mais si vous avez un peu de temps, je pense que vous pourriez faire des tests par vous-même. Personnellement, j'espère que ReactOS ne se contentera pas d'une simple poussée semestrielle, et que nous verrons plus de mises à jour.
