En 1991, les ordinateurs domestiques poursuivaient leur progression naturelle, gagnant en puissance à chaque nouvelle génération. De meilleurs graphismes et davantage de mémoire ont permis aux développeurs de l'époque de déployer tout leur talent. Le Français Éric Chahi faisait partie de ce groupe sélect, et en deux ans, il a créé l'une des meilleures aventures de plateformes de l'histoire du jeu vidéo : Another World. Avec une dynamique cinématographique supérieure, une utilisation extensive de polygones et l'insertion précise de cinématiques, Another World a réussi à présenter une merveilleuse histoire, pleine de tension et de mystère... sans prononcer une seule ligne de dialogue.
Certains développeurs montrent une certaine résistance à revisiter leurs travaux précédents et préfèrent se concentrer sur le projet suivant, sur le nouveau. Cependant, il y a aussi ceux qui ont décidé de documenter leurs créations originales et de partager des détails inédits avec le public. L'un d'eux est Éric Chahi, l'esprit derrière des titres tels que Future Wars, Heart of Darkness, From Dust, Paper Beast, et probablement le plus important de sa carrière, Another World.
Grâce au succès de Future Wars et aux redevances qu'il a reçues, Chahi a pu travailler sur Another World sans pression éditoriale pendant deux ans, mais cela ne veut pas dire que le processus a été simple. Bien que Chahi ne se soit jamais senti démotivé, les longues sessions de travail (avec 10/12/16 heures par jour) lui ont fait penser qu'il ne verrait jamais le bout du tunnel, mais les opinions de ses collègues et les critiques initiales ont rapidement confirmé qu'il était sur la bonne voie. En 1991, Another World a fini par se manifester, et a même traversé l'Atlantique avec un léger ajustement de son nom... Out of This World.
Another World : Un miroir vers un autre monde
Chahi définit la science-fiction comme « de multiples miroirs » de notre monde, avec lesquels chaque auteur peut explorer sa propre vision du futur, de la technologie et de la fantaisie. Et Another World le démontre dès la première minute, avec l'arrivée du professeur Lester Knight Chaykin dans son laboratoire, conduisant une fabuleuse Ferrari 288 GTO. Nous ne savons rien de Lester, si ce n'est qu'il est un physicien ayant accès à un synchrotron, travaillant en pleine nuit et défiant une tempête imminente. Sa seule compagnie est le système de sécurité, les câbles, les lumières et la boisson en conserve occasionnelle. La solitude est un élément fondamental d'Another World, représentant en quelque sorte ce que Chahi a ressenti durant sa création.
Et de nulle part, le chaos. Les particules accélérées du synchrotron combinées à l'énergie d'un éclair frappent le bureau de Lester, l'envoyant... dans un autre monde ? une autre dimension ? Une seconde plus tôt, il attendait des données devant son moniteur holographique, et la suivante, il apparaît sous l'eau, dans ce qui semble être une immense piscine. La sortie de l'eau est confuse mais rapide, et nous recevons le premier reflet dans le miroir d'Another World : d'étranges formations rocheuses, un vent intense et un ciel avec deux lunes. Comme si cela ne suffisait pas, Lester n'est plus seul.
Le monde est peuplé de créatures agressives, dangereuses, venimeuses et fondamentalement affamées. C'est ici que la composante cinématographique d'Another World déploie tout son potentiel : pas d'interface, pas de HUD, pas d'énergie ni de santé. Pas d'inventaire, ni de compteur de vies. Lester est aussi humain, fragile et vulnérable que n'importe lequel d'entre nous. La seule courtoisie qu'accorde le jeu est une série de codes pour répéter les niveaux, mais rien de plus. La mort fait partie de l'apprentissage dans Another World, et croyez-moi, vous allez apprendre.
À cela, il faut ajouter l'espèce dominante, un groupe d'aliens hostiles divisé en une apparente classe guerrière, les femelles sous des harems, et une clé esclave, condamnée à l'enfermement, au travail forcé et à l'arène de combat. Mais même dans cet environnement hostile, Lester parvient à former quelque chose de proche d'une amitié avec un esclave, « Buddy », enfermé dans la même cage que lui. Chahi lui-même nous dit qu'Another World est un jeu sur l'amitié, et la cultiver est essentielle : la seule façon de progresser dans certaines sections est d'aider et de protéger Buddy.
Tout au long de la partie, il est possible d'identifier les principales influences et sources d'inspiration pour Chahi, de Dune de Frank Herbert à la série Hyperion de Dan Simmons, en passant par Frank Frazetta, Richard Corben (son art dans Heavy Metal était du feu pur), Zdzisław Beksiński, et le très célèbre Akira Toriyama (si vous regardez de près, le mode rechargé de l'arme de Lester est un mini Kamehameha). De même, Another World a stimulé la créativité d'autres géants de l'industrie, surtout de l'autre côté du monde : Hideo Kojima (Metal Gear) et Fumito Ueda (Shadow of the Colossus) ont cité à un degré ou un autre Another World, tandis que Keiichiro Toyama, créateur de Silent Hill, a souligné l'impact que la première scène lui a procuré, quand Lester est « avalé » par un autre monde.
« Et si je le veux sur Windows ? »
Aussi incroyable que cela puisse paraître, le MS-DOS n'a pas été le premier environnement dans lequel Another World a fait ses débuts. Chahi s'est initialement concentré sur les plateformes Amiga et Atari ST, et le port PC est arrivé en 1992 grâce au travail de Daniel Morais. Une des pages officielles d'Another World contient des détails fabuleux sur les difficultés de porter le jeu sur différentes consoles, y compris une bataille avec Interplay pour la musique sur Super NES et Mega Drive (au point de créer un « fax infini » avec la légende « Gardez la musique originale ! »), et la censure demandée par Nintendo pour le sang et les nudités extraterrestres (effaçant un total de trois pixels dans chaque cas).
Si vous voulez jouer à Another World maintenant, tant GOG que Steam proposent sa version « 20th Anniversary » avec de meilleurs graphismes et effets sonores. Une autre possibilité est d'utiliser les ressources d'émulation et de streaming sur Internet Archive, et si vous avez déjà accès aux fichiers originaux, il suffit de les charger dans DOSBox. Si vous savez ce que vous faites, le jeu dure moins d'une demi-heure, mais c'est une aventure incontournable qui mérite vraiment votre temps.
